La Malaisie s’attaque au “gang des Tortues Ninja” et saisit 361 tortues vivantes

Voilà des mois que les autorités malaisiennes enquêtaient sur “ce groupe mafieux international”, comme le décrit The New Straits Times le 2 juillet. Le 29 juin, elles sont passées à l’action et ont démantelé le “gang des Tortues Ninja” (“Geng Ninja Turtle”, en malais).

Au cours de cette opération, plus de 350 tortues, “dont certaines placées sur les listes des espèces protégées”, ont été saisies, précise le quotidien de Kuala Lumpu, qui cite Abdul Kadir Abu Hashim, directeur du département de la vie sauvage et des parcs nationaux. Leur valeur est estimée à 3 millions de ringgits (environ 600 000 euros).

À la tête du gang figurent plusieurs Malaisiens qui se sont spécialisés dans la vente de tortues sur le marché noir. “Chacune d’entre elles peut être négociée entre 2 000 et 13 000 ringgits [entre 400 et 2 500 euros], en fonction de la difficulté à les capturer, de leurs caractéristiques physiques et de leur taille”, explique le New Straits Times.

Vingt-deux serpents

L’opération menée à 1 heure du matin le 29 juin dans une banlieue de Kuala Lumpur a permis de découvrir un entrepôt abritant 361 tortues, “dont des émydes indiennes à trois carènes et des tortues étoilées indiennes”. Abdul Kadir Abu Hashim indique que ces spécimens venaient du Bangladesh, d’Inde, du Pakistan et du Sri Lanka, et étaient probablement destinés au marché malaisien. Une seule personne a été arrêtée.

“L’emplacement stratégique de la Malaisie en Asie du Sud-Est en fait un carrefour idéal pour le trafic de ces animaux exotiques”, souligne Abdul Kadir Abu Hashim. En avril, The Star avait déjà signalé la saisie de 63 tortues vivantes à l’arrivée d’un vol à Hong Kong en provenance de Kuala Lumpur. Le suspect était en transit et s’apprêtait à prendre un second vol à destination des Philippines.

The Star rappelait alors qu’en juin 2023 les autorités de l’aéroport indien de Tiruchi (Tamil Nadu) avaient saisi 6 850 animaux, dont des tortues à tempes rouges, transportés par des passagers en provenance de Kuala Lumpur. Deux mois plus tôt, à l’aéroport de Chennai, c’étaient 22 serpents qui avaient été découverts dans le bagage d’une femme en provenance de Malaisie.

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