Combien de météorites tombent sur la Terre ?

Les météorites sont formées à partir des matériaux qui composent les astéroïdes et les comètes, et ont survécu à leur voyage à travers l'espace jusqu'à ce qu'elles entrent en collision avec notre planète. Elles peuvent varier considérablement en taille, allant de petits grains de poussière à d'énormes roches pesant des tonnes. Une très petite minorité des météorites, quelques centaines de spécimens, sont d'origine lunaire ou martienne.

Il existe plusieurs types de météorites, chacune ayant ses propres caractéristiques. Les météorites métalliques, ou météorites de fer, composées principalement de fer et de nickel, se distinguent par leur apparence brillante et leur densité élevée. Les météorites pierreuses, quant à elles, ressemblent davantage aux roches terrestres et sont constituées majoritairement de silicates. Enfin, les météorites mixtes sont un mélange de matériaux métalliques et de silicates.

Selon la Nasa, 230 météorites de plus de 10 grammes et mesurant entre 2 centimètres et 10 centimètres de diamètre pénètrent quotidiennement dans notre atmosphère. Le poids de la Terre s’accroît ainsi de 100 à 1 000 tonnes chaque jour soit 180 000 tonnes par an.

Quelque 350 cratères seraient encore à trouver, dont moins d’une dizaine de plus de 6 km de diamètre, selon les calculs des scientifiques. Actuellement, 190 cratères sont connus sur Terre : un nombre ridicule comparé aux plus de 300 000 déjà répertoriés sur Mars ! Or, il n’y a aucune raison que la Terre ait été moins bombardée (...)

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