Un médicament, même placebo, peut avoir jusqu'à 28 % d'efficacité en plus si les patients croient qu'il est hors de prix

Une psychologie du prix s'exerce-t-elle lorsque les patients achètent leurs comprimés ? Tout comme certaines marques de cosmétiques, les produits sont-ils plus efficaces parce qu'ils sont coûteux ? Bien qu'elle ne soit pas récente, une étude américaine sans précédent menée avec de vrais patients atteints de la maladie de Parkinson montre que plus c'est cher, meilleur c'est dans l'esprit des consommateurs, même lorsqu'il s'agit d'un placebo. "Les attentes des patients jouent un rôle important dans l'efficacité de leurs traitements et l'effet placebo a été largement documenté", expliquait en 2015 le Dr Alberto Espa de l'université de Cincinnati (Etats-Unis) dans un communiqué publié par l'American Academy of Neurology.

"Nous avons voulu vérifier si la perception du coût d'un médicament pouvait fonctionner de la même manière qu'un placebo", précisait à l'époque Alberto Espa. La recherche montre que l'effet placebo, soit le soulagement réel des symptômes par un traitement ou un médicament fictif, peut-être grandement amélioré en donnant aux patients des indications sur le coût. "Le bénéfice potentiellement important du placebo, avec ou sans manipulation des prix, attend d'être exploité pour les patients atteints de la maladie de Parkinson, ainsi que pour ceux souffrant d'autres maladies neurologiques et médicales", écrivaient les auteurs. Dans cette étude, 12 patients ont appris qu'ils recevaient des injections d'un nouveau médicament pour aider leur cerveau à produire de la dopamine, (...)

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