Ce que l'on sait de l'avalanche qui a fait au moins cinq morts en Haute-Savoie

Les recherches se poursuivent ce lundi afin de retrouver une ultime personne toujours disparue après cette imposante coulée de neige.

Un bilan déjà dramatique, qui pourrait s'alourdir dans les heures à venir. Dimanche en fin de matinée, une dizaine de personnes ont été emportées par une avalanche survenue dans le massif du Mont-Blanc, sur les hauteurs des Contamines-Montjoie, en Haute-Savoie.

La coulée impressionnante de neige, survenue à 11h27 sur le glacier d'Armancette, a surpris des skieurs et fait au moins cinq morts. Un des bilans les plus meurtriers en France ces dernières années, alors que deux personnes sont toujours portées disparues.

• Qui sont les victimes ?

Parmi les victimes figurent deux guides de la compagnie des guides de Saint-Gervais, en Haute-Savoie, a annoncé dans un communiqué le Syndicat national des guides de montagne, en faisant part de son "émotion". L'un était né en 1974, l'autre en 1984, a indiqué le parquet de Bonneville.

"C’est un petit guide qu’on connaît tous, c’est un enfant du pays, un amour de jeune guide. A ce moment-là, on ne sait rien du tout, c’est après qu’on apprend qu’il y a des victimes, des blessés, qu’on voit tourner des hélicoptères, que le couperet tombe, et qu’on apprend qu’on a perdu des copains", explique, à BFMTV, Élisabeth Mollard, adjointe au maire des Contamines-Montjoie, en Haute-Savoie.

Pour l'heure, il n'est pas possible de déterminer si les sportifs surpris par l'avalanche faisaient partie d'une même cordée ou de cordées distinctes, avait indiqué plus tôt la préfecture.

L'enquête pour recherche des causes de la mort et disparition inquiétante, ouverte par le parquet de Bonneville, devrait permettre de préciser la chronologie des faits.

• Des conditions optimales

Le glacier d'Armancette est "relativement prisé à cette époque des randonneurs confirmés, qui grimpent à pied à son sommet, à 3600 m, avant de le descendre en ski de randonnée, à 1100 m, jusqu'au village des Contamines. En été, c'est un secteur de randonnée pédestre en haute montagne", explique le maire des Contamines-Montjoie, François Barbier.

Toutefois, aucune alerte avalanche n'avait été émise par Météo-France, a également relevé la préfecture. Mais la chaleur et le vent ont pu provoquer le détachement d'une plaque de neige.

Sur son compte Twitter, le domaine skiable des Contamines-Montjoie a diffusé une vidéo montrant cette "grosse coulée" dévaler la pente enneigée et appelant à la "prudence en hors-piste". Mais comme le précise la station, cette avalanche n'a pas eu lieu sur le domaine skiable.

• Les opérations de secours se poursuivent

Les recherches ont mobilisé rapidement une vingtaine de gendarmes du PGHM de Chamonix, pompiers, médecins du SMUR, rejoints ensuite par d'autres secours. Deux hélicoptères de la Sécurité civile et de la gendarmerie et des chiens dédiés aux recherches dans les avalanches ont également été mobilisés.

Selon la préfecture, les recherches devaient être suspendues dans la soirée, pour reprendre ce lundi matin à 7h dans le secteur où un phénomène de suravalanche n'est pas à exclure.

• Des précédents sur le même glacier

Sur ce même glacier, deux frères, alpinistes confirmés d'une vingtaine d'années, avaient été emportés le 25 décembre 2014.

Selon le maire, une avalanche plus conséquente s'était produite au même endroit en décembre 2021, "descendant jusqu'au village", mais n'avait fait aucune victime. Celle de dimanche est l'une des plus graves survenues depuis vingt ans en France.

Sur Twitter, le président Emmanuel Macron a adressé dimanche ses "pensées" aux "victimes" de cette avalanche. "Pour retrouver les personnes encore bloquées dans la neige, nos forces de secours sont mobilisées. Nos pensées les accompagnent, elles aussi", a ajouté le chef de l'État sur Twitter.

Article original publié sur BFMTV.com

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