Littérature. La République tchèque fête les 100 ans du “brave soldat Svejk”

Cent ans après la première publication de ses aventures, succès littéraire mondial, le brave soldat Svejk reste considéré comme un héros national par les Tchèques. Sans pourtant bien savoir quelles valeurs le personnage incarne véritablement.

“Un génie ou un idiot ?” C’est la question que pose Respekt en une de son édition de cette semaine, au-dessus d’un dessin montrant le brave soldat Svejk devant lequel des officiers de l’ancien Empire austro-hongrois s’inclinent pour lui souhaiter son anniversaire. Ce dessin est directement inspiré de ceux du peintre Josef Lada, dont les illustrations ont contribué à donner à Svejk les traits balourds qu’on lui connaît depuis.

À l’occasion du centenaire de la première publication du roman satirique, qui reste une des œuvres littéraires tchèques les plus lues dans le monde, l’hebdomadaire explique que Josef Svejk – longtemps orthographié “Chvéïk” en français – “reste un héros mystérieux”.

Sorti de la plume de Jaroslav Hasek, écrivain anarchiste habitué des brasseries enfumées de Prague, Svejk continue d’incarner, un siècle plus tard, un certain sens de l’humour tchèque. Une vision du monde et de la vie aussi. “Bien que pas une seule fois dans le livre Svejk n’adopte de position clairement définie, et bien que l’on ne sache jamais très bien ce qu’il pense, même les gens qui ne parlent pas sa langue mais qui ont pu lire ses aventures, traduites dans des dizaines de versions, associent le personnage aux Tchèques”, note l’hebdomadaire.

“Une œuvre très actuelle”

Comme son héros mal rasé, alcoolique et irrespectueux des ordres établis, dont l’histoire est une suite de (més)aventures toutes plus invraisemblables les unes que les autres, l’auteur a lui-même servi durant la Grande Guerre comme simple soldat dans les rangs de l’armée autrichienne, dont l’actuelle République tchèque dépendait alors encore. Jusqu’à la dernière page du roman, le lecteur, entre deux fous rires, baigne dans l’incertitude, avec une question en toile de fond : le sens de la réplique et les

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