Inde-Pakistan : des dizaines de morts dans les échanges de feu, conflit d'envergure redouté

L'Inde a tiré des missiles sur des zones contrôlées par le Pakistan mercredi matin, causant la mort d'au moins 34 personnes, dont un enfant, une action que le dirigeant pakistanais a qualifiée d'acte de guerre.

L'Inde affirme avoir visé des installations utilisées par des militants associés au récent massacre de touristes dans la région du Cachemire administrée par l'Inde.

Selon un communiqué de l'armée indienne, les tirs pakistanais ont causé la mort d'au moins trois civils dans la partie du Cachemire administrée par l'Inde.

Les relations entre les deux pays voisins, dotés de la capacité nucléaire, se sont considérablement détériorées à la suite de l'attentat perpétré la semaine dernière à Pahalgam, qui a fait 26 morts et que l'Inde attribue à l'appui du Pakistan.

Islamabad a réfuté ces affirmations. Le Premier ministre Shehbaz Sharif a dénoncé les frappes aériennes qui ont eu lieu mercredi, les qualifiant d'attaques lâches de la part d'un adversaire perfide, et a affirmé que son pays répondrait en conséquence.

"Le Pakistan a tout à fait le droit de donner une réponse vigoureuse à cet acte de guerre imposé par l'Inde, et une réponse vigoureuse est effectivement donnée", a déclaré M. Sharif.

M. Sharif a demandé la tenue d'une session d'urgence du comité de sécurité nationale, prévue pour mercredi matin, afin de discuter des attaques et de formuler une réponse pakistanaise.

Stéphane Dujarric, porte-parole des Nations unies, a déclaré mardi en fin de journée que le secrétaire général Antonio Guterres était "très préoccupé par les opérations militaires indiennes au-delà de la ligne de contrôle et de la frontière internationale" et qu'il appelait les deux pays à la plus grande retenue militaire.

"Le monde ne peut pas se permettre une confrontation militaire entre l'Inde et le Pakistan", peut-on lire dans le communiqué.

Les missiles ont frappé six sites au Cachemire sous administration pakistanaise et dans la province orientale du Pendjab, tuant au moins huit personnes et en blessant plus de trois douzaines d'autres, selon le porte-parole de l'armée pakistanaise.

Un missile a frappé une mosquée à Bahawalpur, dans la province du Pendjab, tuant un enfant sur le coup. D'autres missiles ont visé des zones proches de Muridke, au Pendjab, et de Kotli, au Cachemire sous contrôle pakistanais.

Les autorités du Cachemire sous administration pakistanaise ont annoncé l'instauration de l'état d'urgence dans les hôpitaux de la région.

Les cours ont également été annulés dans les écoles du Cachemire et du Pendjab à la suite de l'attaque. Les séminaires du Cachemire ont été fermés plus tôt en prévision d'un éventuel assaut de l'Inde.

Le ministère indien de la Défense a indiqué qu'au moins neuf lieux avaient été ciblés, où des plans d'attaques terroristes contre l'Inde auraient été élaborés.

"Nos actions ont été ciblées, mesurées et non escalatoires par nature. Aucune installation militaire pakistanaise n'a été visée", précise le communiqué, qui ajoute que "l'Inde a fait preuve d'une grande retenue dans le choix des cibles et des méthodes d'exécution".

L'armée a indiqué que l'opération avait été baptisée "Sindoor", un mot hindi désignant la poudre de vermillon rouge vif que les femmes hindoues mariées portent sur le front et les cheveux, en référence aux femmes qui ont vu leur mari se faire tuer devant elles.

Le Pakistan riposte

L'armée indienne a déclaré que trois civils avaient perdu la vie à la suite de tirs aveugles des forces pakistanaises, qui comprenaient à la fois des tirs d'armes à feu et des tirs d'artillerie sur la ligne de contrôle, la frontière non officielle qui sépare la région contestée du Cachemire entre les deux nations, ainsi que sur leur frontière internationale.

L'armée a ajouté qu'elle prenait des mesures proportionnées. À la suite des actions militaires de l'Inde, un avion s'est écrasé sur un bâtiment scolaire à la périphérie de la principale ville du Cachemire administré par l'Inde, comme l'ont confirmé la police locale et les habitants.

La télévision d'État pakistanaise, citant de hauts responsables des services de sécurité, a indiqué que l'armée de l'air pakistanaise avait abattu cinq avions indiens en réponse, sans toutefois donner plus de détails.

L'Inde n'a pas encore répondu à l'affirmation du Pakistan. Le ministère des Affaires étrangères d'Islamabad a affirmé que les forces indiennes avaient lancé les attaques depuis leur propre espace aérien.

L'escalade augmente le risque de guerre

Michael Kugelman, analyste spécialiste de l'Asie du Sud, a déclaré que ces frappes étaient parmi les plus intenses que l'Inde ait menées contre son rival depuis des années et que la réponse du Pakistan « ne manquerait pas non plus d'être percutante ».

« Il s'agit de deux armées puissantes qui, même avec des armes nucléaires comme moyen de dissuasion, n'ont pas peur de déployer des niveaux importants de force militaire conventionnelle l'une contre l'autre », a déclaré M. Kugelman. "Les risques d'escalade sont réels. Et ils pourraient bien augmenter, et rapidement."

En 2019, les deux pays ont frôlé la guerre après qu'un insurgé du Cachemire a précipité une voiture bourrée d'explosifs sur un bus transportant des soldats indiens, tuant 40 personnes. L'Inde a répondu par des frappes aériennes.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a appelé à la plus grande retenue car le monde ne pouvait pas « se permettre une confrontation militaire » entre l'Inde et le Pakistan, selon un communiqué du porte-parole Stéphane Dujarric.

La Chine a également appelé au calme. Pékin est de loin le premier investisseur au Pakistan et a de nombreux différends frontaliers avec l'Inde, dont un dans la partie nord-est de la région du Cachemire.

Plusieurs États indiens ont organisé des exercices de défense civile mercredi afin d'entraîner les civils et le personnel de sécurité à réagir en cas d'attaque. Le Premier ministre indien Narendra Modi a reporté son prochain voyage en Norvège, en Croatie et aux Pays-Bas.