Lawrence d’Arabie met le feu… aux planches !

Porter sur scène la vie de Thomas Edward Lawrence, l'agent secret britannique qui organisa pour le compte du Royaume-Uni le soulèvement des armées du prince Fayçal contre les troupes ottomanes, alliées à l'Allemagne pendant la Première Guerre ? Il fallait être sacrément culotté pour oser. Auréolé par un Molière, en 2016, pour l'adaptation théâtrale des Cavaliers de Joseph Kessel, Éric Bouvron l'a fait. En un peu moins de deux heures, il reconstitue sur les planches, avec huit comédiens, deux musiciens et une chanteuse, le destin fulgurant de cet homme qui contribua à remodeler profondément le visage du Moyen-Orient.

C'est peu dire que ce spectacle, coécrit avec Benjamin Penamaria, est ambitieux. Il embrasse en effet près de trois décennies d'histoire : de la naissance de Lawrence au pays de Galles en 1888, à sa rencontre avec Winston Churchill au lendemain de la signature du traité de Sèvres en 1920. Le défi était immense. Il est brillamment relevé. Cette pièce réussit, en effet, le tour de force d'évoquer de manière didactique le pacte secret Sykes-Picot qui conduisit à la partition de la Syrie et de l'Irak entre la France et le Royaume-Uni (et dont découlent, en partie, les troubles qui ensanglantent la région de nos jours), tout en restant divertissante. Le pari était d'autant plus risqué que David Lean avait déjà tiré de ce matériau historique un chef-d'œuvre du cinéma : Lawrence d'Arabie.

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