La Chine met en garde les USA contre des patrouilles maritimes

PEKIN (Reuters) - Des navires de guerre chinois ont adressé un avertissement à un bâtiment de la marine américaine qui naviguait à proximité d'une île artificielle construite par la Chine en mer de Chine méridionale. Les autorités chinoises ont exprimé une ferme mise en demeure aux autorités américaines, dénonçant la présence de l'USS Dewey dans la zone des 12 miles nautiques de l'archipel des Spratleys, a indiqué jeudi un porte-parole du ministère chinois de la Défense. S'exprimant sous le sceau de l'anonymat, des responsables américains ont expliqué que le bâtiment de l'US Navy naviguait librement près des récifs coralliens de Mischief. La Chine revendique la quasi totalité de la mer de Chine méridionale comme faisant partie de ses eaux territoriales, une position contestée par plusieurs des pays de la région. Selon l'Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI), la Chine a fait installer ce qui semble être des systèmes de défense antiaériens et antimissiles sur les sept îles artificielles qu'elle a fait construire sur des récifs en mer de Chine méridionale. L'administration Trump juge illégale la construction de ces îles artificielles. Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a appelé les autorités américaines à ne plus organiser de telles patrouilles maritimes, affirmant que ce genre d'initiatives pouvaient se traduire par des accidents maritimes ou aériens. (Ben Blanchard; Pierre Sérisier pour le service français)