Yahoo Actualités L’IRM la plus puissante au monde dévoile ses premières images du cerveau humain
Ce ne sont, rien de moins, que les images les plus précises du cerveau humain jamais réalisées à ce jour ! Ces clichés, historiques, ont été obtenus par le scanner IRM Iseult installé à Saclay dans un centre de recherche du CEA. Les perspectives ouvertes par cette machine unique au monde sont immenses : découvrir de nouveaux détails sur l’anatomie, les connexions et l’activité du cerveau mais établir aussi de meilleurs diagnostics pour une variété de maladies cérébrales.
"C’est un monde inconnu qui s’ouvre devant nous et nous avons hâte de l’explorer, s’émerveille Nicolas Boulant, directeur de recherche au CEA et responsable du projet Iseult, le plus puissant scanner IRM (imagerie par résonance magnétique) au monde qui a livré le 2 avril 2024 ses premiers clichés de cerveaux humains. Avec ces images, on peut voir des détails assez époustouflants qui nous renseignent sur des détails anatomiques comme des veines ou des couches corticales jusqu’alors inatteignables."
Grâce à Iseult, les chercheurs pourront éplucher ainsi notre encéphale avec une précision inouïe : d’une centaine de millionièmes de mètres environ, soit "l’épaisseur de quatre cheveux", s’ébahit le biophysicien.
Coupe axiale de cerveau humain, à temps d’acquisition identique mais avec une intensité différente du champ magnétique. Crédits : CEA
230.000 fois le champ magnétique terrestre
Ces résultats marquent l’aboutissement de plus de vingt années de travaux. Un projet initié par la France et l’Allemagne réunissant à la fois des acteurs académiques (direction de la recherche fondamentale du CEA, université de Fribourg) et industriels (Alstom devenu GE, Siemens…), pour un coût total avoisinant les 200 millions d’euros.
Jugé au début des années 2000 "très futuriste, quasi impossible à fabriquer" rappelle Anne-Isabelle Etienvre, directrice de la recherche fondamentale au CEA, il visait à concevoir une IRM engendrant un champ magnétique record de 11,7 teslas. Soit 230.000 fois le champ magnétique terrestre et bien davantage que les IRM de 1,5 ou 3 teslas utilisées dans les hôpitaux. "Car plus le champ magnétique est élevé, plus la résolution des images est importante", relève Nicolas Boulant.
Des moyens hors norme
Installée au centre de neuro-imagerie Neurospin du CEA à Saclay (Essonne), la machine est parvenue à atteindre cet objectif en 2017. En mobilisant pour cela des technologies hors norme. En particulier : un gigantesque électroaimant de 5 mètres de diamètre pour 5 [...]
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