Yahoo Actualités L’impact des essais nucléaires américains dans les îles Marshall serait plus important qu’on ne le pensait
“Après plus de dix ans de recherches, des scientifiques annoncent qu’ils ont trouvé le dernier élément de preuve attestant que les essais nucléaires menés dans les îles Marshall pendant la guerre froide ont contaminé l’ensemble des eaux”, rapporte le South China Morning Post. Le quotidien de Hong Kong se fait l’écho d’une étude parue dans la revue à comité de lecture en chinois “Environmental Chemistry” et dirigée par Peng Anguo, chercheur à l’université de Chine du Sud, dans le Hunan.
Elle montre que les éléments radioactifs émis par la soixantaine d’essais nucléaires américains réalisés entre 1946 et 1958 dans les îles Marshall – sur les sites connus sous le nom de Pacific Proving Grounds (PPG) – ont été transportés sur des milliers de kilomètres et se sont répandus à travers la mer de Chine méridionale. Ces polluants seraient toujours présents dans les sédiments et constitueraient la principale source de plutonium dans la région, y compris dans certaines zones jusque-là inexplorées.
De précédents travaux avaient déjà mis en évidence la présence de polluants issus des PPG dans d’autres parties de la mer de Chine méridionale.
Obtenir des réparations
“Selon l’équipe de Peng Anguo, la variation de la pollution entre différents endroits en mer de Chine méridionale serait due à un ensemble de facteurs complexes, notamment les courants océaniques, les vents dominants et les propriétés physiques et chimiques des composés polluants”, précise le quotidien, qui ajoute :
“Les conclusions [de l’étude] risquent d’accentuer les tensions en mer de Chine méridionale, où la Chine et d’autres pays revendiquent des îles, des atolls et d’autres sites.”
Un scientifique spécialisé dans l’environnement, qui n’a pas participé aux travaux, a indiqué au South China Morning Post qu’il considérait que la Chine avait ainsi des raisons valables de se joindre à d’autres pays afin de demander une compensation pour les répercussions de ces essais nucléaires. “La légalité et la moralité des essais nucléaires interrogent. Ces travaux permettront peut-être aux pays touchés de lancer des recours pour obtenir des réparations”, affirme le chercheur, qui a demandé à conserver l’anonymat, dans la mesure où ce sujet est sensible politiquement.
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