Joseph est-il un ravi de la crèche ?

De tous les personnages de la crèche, il est sans doute celui que l'on connaît le moins. Et pour cause : au centre de la lumière se trouve l'Enfant Jésus, et sa mère, Marie, sainte vierge. Joseph, le père terrestre, est effacé. Charpentier, descendant du roi David, il donne un statut juridique au nouveau-né, auquel il transmettra son métier, et il l'inscrit dans une lignée auguste. Mais encore ?
Le personnage est seulement mentionné dans les Évangiles de Luc (très peu) et surtout Matthieu. « L'existence de Joseph s'avère finalement superfétatoire », affirme Michel Onfray, dans son dernier livre (Théorie de Jésus, biographie d'une idée, Bouquins), pour qui Jésus n'est pas un personnage historique mais une construction intellectuelle.

« Cet homme, on le comprend bien, poursuit le philosophe athée, compte pour rien dans la conception de Jésus et, pour mieux le signifier, il ne sera qu'un figurant qui ne parle jamais, sauf à l'ange et dans un songe : dans les Évangiles, Joseph ne prononce jamais un seul mot. Il est muet. Il ne dit aucune parole à son fils ; de même, son fils ne lui dit aucune parole. Normal, son père, le vrai, c'est Dieu, et Dieu, c'est son Fils ! »

Comme toujours, Onfray n'y va pas de main morte. « Pour les évangélistes, poursuit-il, Joseph est un figurant, un élément du décor – une bonne pâte qui accepte que sa femme soit grosse sans qu'il y soit pour quelque chose. Il veut bien passer pour le mari trompé, et subir le regard d'autrui qui accom [...] Lire la suite