Yahoo Actualités JO de Paris 2024: pourquoi une dernière apparition de Dupont à 7 avant les Jeux dépend de Toulouse
Deux tournois, douze matchs et six essais: Antoine Dupont n’est pas venu faire de la figuration en équipe de France de rugby à 7, ces deux dernières semaines. Le demi de mêlée (aussi testé au poste de demi d’ouverture) a souvent été décisif, sentant les espaces et les bons coups à jouer pour lui ou ses partenaires.
Il a aussi prouvé qu’il était à l’aise en défense dans un rugby où chaque placage manqué peut aboutir à un essai. Antoine Dupont s’est parfaitement imprégné de l’agressivité défensive propre au jeu tricolore, montant vite, arrachant des ballons, chahutant dans les rucks, allant chercher le joueur qui a franchi.
Dupont le facteur X des Bleus du 7 ?
S’il est bien trop tôt pour cerner tout ce qu’apporte Antoine Dupont au jeu des Bleus, on ne peut que noter que les Français n’avaient pas connu meilleurs week-ends que les deux derniers… Le bronze (première médaille de la saison) à Vancouver et bien sûr l’or à Los Angeles après avoir maîtrisé la Grande Bretagne (21-0) en finale.
Cela faisait 19 ans que l’équipe de France attendait ça. Jusqu’au week-end dernier, les Bleus n’avaient remporté qu’un seul tournoi du circuit mondial, en 2005 au stade Jean Bouin à Paris. Fallait-il attendre l’arrivée d’un facteur x comme l’est Antoine Dupont ?
Les Bleus veulent l’or avec ou sans Dupont
Le premier intéressé ne veut pas faire de conclusion hâtive. "C’est un concours de circonstances, nous disait Dupont après la finale. L’année dernière, ils sont arrivés quatrièmes (ndlr, au classement mondial), et je n’étais pas là. C’est qu’ils sont capables. À Perth (fin janvier), ils mettent plus de 30 points au Néo-Zélandais. C’est qu’ils sont capables."
"Antoine a apporté un peu de puissance, et aussi son statut", explique Jérôme Daret. Mais le sélectionneur le martèle, il n’y a pas d’individualité qui tienne dans la discipline olympique. "L’important dans le rugby à 7, c’est l’esprit d’équipe. Quels que soient les joueurs sur le terrain, il faut qu’on soit capables de rééditer la performance."
Hong-Kong et Singapour sans le Toulousain…
Les Bleus en auront vite le cœur net. Ils ont rendez-vous du 5 au 7 avril à Hong-Kong pour la 6e étape du World Sevens Series, avant de se rendre à Singapour du 3 au 5 mai. Sur ces deux étapes, ils devront faire sans le demi de mêlée superstar.
Antoine Dupont a une semaine de repos avant de retrouver le Stade Toulousain. Il ne sera pas de la partie à Perpignan ce samedi pour la 18e journée de Top 14. Mais il reprendra ensuite avec son club.
… pour un retour à Madrid ?
Alors, le reverra-t-on sur les terrains de rugby à 7 avant les Jeux olympiques de Paris, fin juillet ? L’équipe de France espère le récupérer pour le tournoi final de la saison à Madrid du 31 mai au 2 juin. Jérôme Daret évoque régulièrement cette date et Dupont n’élude pas - sans confirmer non plus - quand on lui parle de l’étape espagnole.
Cela dépendra de la situation de Toulouse en Coupe d’Europe et en championnat. Les Toulousains ont envoyé un message fort lors de la phase de poules de Champions Cup: ils visent clairement un nouveau titre européen cette saison. Pour cela, ils compteront sur leur maître à jouer. Si les Rouge et Noir vont au bout, ils disputeront la finale le 25 mai à Tottenham. Une semaine avant le tournoi madrilène.
Madrid qui aura lieu en même temps que la 25e journée de Top 14 (Toulouse-La Rochelle), avant dernière journée de la saison régulière avant les barrages et les phases finales. Selon la position des champions de France, Antoine Dupont pourrait être réquisitionné. Les discussions entre le joueur, son club et la Fédération française de rugby se préciseront à l’approche de l’événement.
