Jean Szlamowicz : gare aux idées reçues !

Vous pensez que la soupe fait grandir, que les poissons rouges n'ont pas de mémoire, et vous associez la Berezina à une illustre défaite ? Recalé, vous avez tout faux ! Ces idées reçues, sans aucune valeur scientifique ou historique, alimentent pourtant nos conversations. Le linguiste Jean Szlamowicz, directeur de la collection « Le point sur les idées » aux éditions Intervalles et auteur des Moutons de la pensée (Cerf, 2022), décrypte la manière dont ces idées fausses circulent dans l'espace social.

Le Point : Qu'est-ce qu'une idée reçue ?

Jean Szlamowicz : La notion d'« idée reçue » peut s'interpréter au sens de banalité – comme Flaubert dans son Dictionnaire des idées reçues –, ou au sens de principe collectivement admis mais faux. On trouve là l'histoire mythifiante, la sociologie fantaisiste, les croyances sur la médecine, la nature… Mais, pour dire qu'on a affaire à une idée reçue, il faut être en mesure de la réfuter : c'est donc qu'on se réclame d'un discours de vérité, c'est-à-dire d'un savoir objectif. Or toutes les idées reçues ne sont pas nécessairement réfutables. Est-il possible de prouver ou de récuser que « L'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt » ? Qu'il s'agisse de simplification ou d'amplification, de préjugé ou d'opinion, il existe un continuum entre croyance et savoir, foi et idéologie. Ce domaine concerne la philosophie et la sociologie de la connaissance, mais aussi les sciences du langage. Car les idées reçues sont, avant tout [...] Lire la suite