Le Japon a recensé ses îles... et 7 000 nouvelles sont apparues

Le Japon est lui-même un pays composé de quatre îles principales (Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu). Mais il y en a plein d'autres : des plus connues, comme Okinawa, Naoshima ou Miyajima, mais aussi des îlots moins célèbres. En réalité, l'archipel compterait un total de 14 125 îles ! Un nouveau recensement, bien plus rigoureux que le dernier réalisé en 1987, a en effet doublé le nombre d'îles japonaises. Auparavant, on en comptait seulement 6 852. C'est donc 7 273 îles au total qui sont ajoutées au pays insulaire, relaye le Guardian via l'agence de presse japonaise Kyodo.

Il faut dire que des technologies plus avancées qu'il y a 35 ans ont été utilisées par les géographes pour décompter ces îles. Des photos aériennes, des cartes numériques et d'autres données informatiques ont permis à la Geospatial Information Authority (GSI) de détecter 100 000 masses terrestres sur le territoire ! Mais seules les îles qui mesurent 100 mètres ou plus de longueur sont reconnues officiellement.

Cette enquête ne va pas modifier le territoire ni les eaux territoriales du pays. Il s'agit pour la plupart d'îles qui existaient déjà mais qui n'avaient pas été correctement détectées. Seulement 260 d'entre elles sont habitées sur les 370 000 kilomètres carrés de superficie du pays insulaire.

Le Japon est régulièrement sujet à des mouvements volcaniques, tectoniques, des températures très élevées et très basses, ce qui en fait un archipel en constante mutation. Des îles sortent de l'eau, d'autres disparaissent (...)

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