Irlande : qu'est-ce que la Saint-Patrick ?

Cette fête, symbole de l’Irlande, vire souvent à l’excès. Pourtant, à la base, c’est une fête religieuse. Les historiens retrouvent des traces de célébration de cette fête dès le IXe siècle. Mais c’est au début du XVIIe, quand l’Église reconnaît la Saint-Patrick comme une fête religieuse qu’elle prend toute son ampleur. Le 17 mars devient un jour férié en Irlande en 1903. Mais contrairement à la croyance populaire ce n’est pas la fête nationale d’Irlande.

Saint Patrick serait probablement né en Écosse en l’an 385. L’histoire raconte qu’il est enlevé à l’âge de 16 ans par des pirates puis vendu comme esclave à un druide irlandais. Il devient berger et la légende dit qu’il rencontre Dieu dans un rêve. Il part alors étudier la théologie puis devient prêtre. Enfin, le pape Célestin 1er l’envoie en Irlande pour évangéliser l’île. Selon l’anecdote, il aurait chassé grâce à un bâton magique tous les serpents de l’île. Une belle métaphore pour expliquer comment il a éliminé les croyances polythéistes celtiques des Irlandais. Le mythe raconte aussi qu’il explique le mystère de La Trinité en utilisant le fameux trèfle devenu le symbole de l’Irlande.

Après s’être fait enlever, Saint-Patrick évolue en Irlande où il mène un ensemble d'activités dès son jeune âge. Ironie du sort, il termine ses études de théologie et devient prêtre. Grâce à ce statut religieux, il parvient à faire fuir tous les mauvais esprits et autres groupes religieux tels que les druides (prêtre celtique ou gaulois). Cet (...)

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