Implant cochléaire : une histoire... française ?

Véritable prouesse technologique, l'implant cochléaire destiné à restaurer l'audition, est né dans les années 50. Le Pr Claude-Henri Chouard, ancien chef du service ORL de l'hôpital Saint-Antoine (Paris) et membre de l'Académie nationale de Médecine a été le témoin actif d'une histoire qui se prolonge de nos jours. « L'implant cochléaire est une prothèse auditive implantée, qui stimule électriquement les origines du nerf auditif, en court-circuitant l'organe sensoriel de Corti », indique le Pr Claude-Henri Chouard. Ce dispositif comprend deux parties principales, l'unité électronique implantée dans le rocher et le processeur vocal externe. Ce dernier est maintenant miniaturisé et porté discrètement derrière l'oreille. Les sons sont captés par un microphone et transformés en signaux électriques. Ce signal est traité par le processeur vocal qui le convertit en impulsions électriques selon un codage spécial. Ces impulsions sont envoyées à l'émetteur (ou antenne) qui les transmet au récepteur implanté à travers la peau intacte au moyen d'ondes radio. 1957 : l'implant est né Stimulé, le nerf auditif envoie des impulsions électriques jusqu'au cerveau où elles sont interprétées comme des sons. Le processus entier, de l'arrivée d'un son au traitement par le cerveau, est si rapide que l'utilisateur entend le son au moment où il se produit et ce, de manière continue. Mais avant d'en arriver à un tel degré de sophistication et de perfection, l'implant a connu de multiples évolutions. Le premier implant a été conçu en 1957. « Il est l'oeuvre de Charles Eyriès, otologiste et anatomiste parisien ainsi que du professeur de physique médicale, André Djourno ». Eyriès eut l'idée de stimuler électriquement l'oreille interne d'un patient souffrant de paralysie faciale et de surdité. L'objectif était d'observer si cette stimulation pouvait entraîner des mouvements de son visage. « Djourno entreprit de fabriquer un implant composé d'un couple de bobines, dont l'une d'elles était (...) Lire la suite sur destinationsante.com


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