Hubert Reeves, le dernier entretien

L'astrophysicien Hubert Reeves est mort à paris le 13 octobre 2023, à l'âge de 91 ans. Familier des pages de Sciences et Avenir, il livrait, il y a quelques jours encore, le fruit de ses dernières réflexions scientifiques et métaphysiques à la journaliste Anna Alter, sa complice de longue date.

"Hubert Reeves était mon maître et mon ami. Pendant près de quarante ans nous avons échangé à cœur ouvert sur les sujets les plus pointus et les hors sujets", raconte avec émotion l'astrophysicienne, écrivaine et journaliste Anna Alter. Parfois ces discussions se poursuivaient à la nuit tombée, sous la foisonnante voûte étoilée de la ferme de Malicorne, petit village au nord de la Bourgogne. "Dans cette campagne grasse, verdoyante, légèrement vallonnée, on peut enlever sa montre et s'insérer dans le rythme de la nature", écrivait-il dans l'ouvrage qu'il avait consacré à ce lieu qui l'a beaucoup inspiré. C'est là qu'il avait développé une relation privilégiée à la nature et à sa fragilité, amenant l'astrophysicien à se préoccuper de l'avenir de la planète. Il aimait s'assoir sur le banc du temps qui passe face à l'étang du domaine pour méditer. En compagnie de ses amis, il rendait visite aux trois cèdres du Liban qu'il avait planté tout petit et qui sont aujourd'hui des géants. Son empathie pour toutes les formes de vie terrestre remontait à l'enfance : un moine - un vrai père pour lui - qui venait cueillir des fleurs rares dans le jardin de sa mère l'avait initié aux joies de la botanique. Jeune chercheur, il avait fait pousser des graines d'arbre sur son bureau du CEA (Commissariat à l'énergie atomique), à Saclay. Des embryons qui ont amorcé un véritable arboretum à Malicorne, et sans doute alimenté son questionnement sur l'émergence de la vie dans l'Univers. Il connaissait le nom de tous ses arbres et avait constitué, avec Nelly Boutinot, un herbier dans lequel figuraient "toutes les petites écrasées", ces plantes modestes qui peuplaient ses prairies....

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