Hubert Herzog et Tony Saulnier, le dernier voyage

« Ils ne reviendront pas », titre en une Paris Match dans son numéro hommage du 16 mars 1968 consacré à ses reporters, victimes des « risques du métier ». C'est la hantise et le cauchemar de tout patron de rédaction, qui envoie ses équipes sur les fronts de l'info. Mais cette fois il ne s'agit pas d'un conflit armé, comme en 1956, quand les photographes Pedrazzini et Roy avaient perdu la vie à quelques jours d'intervalle, le premier dans l'insurrection de Budapest, le second dans l'opération autour du canal de Suez. Mais la rédaction est pareillement sous le choc.

Hubert Herzog et Tony Saulnier avaient pour ambition de percer les mystères de l'île de Pâques, rien de moins. Tous deux formaient un duo professionnel rare, l'un obsédé par les continents perdus et l'autre par l'aventure scientifique. Figures charismatiques, ces gentlemen baroudeurs aguerris avaient convaincu la direction de leur accorder le budget et le temps pour mener à bien ce projet démesuré.

Journalistes et apprentis archéologues à la fois, ils voulaient trancher la querelle des spécialistes concernant l'origine du peuplement de l'île de Pâques : Polynésie ou empire inca ? Leur itinéraire comptait des escales à faire fantasmer, quand les voyages étaient encore l'apanage de quelques privilégiés : Pérou, Amazonie, Chili, île de Pâques, Polynésie, Équateur et Galapagos. Un tour du monde des merveilles ou presque... Un de ces reportages qui forgent la légende du métier et de notre magazine.

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