Yahoo Actualités A Houston, la Nasa en ordre de marche pour retourner sur la Lune
Les astronautes américains devraient reposer le pied sur la Lune dans le cadre du programme Artémis en 2025... au plus tôt.
"Je travaille ici depuis 37 ans, et c'est la chose la plus palpitante à laquelle j'ai jamais participé." Rick LaBrode est directeur de vol à la Nasa, et à la fin du mois, c'est sous sa responsabilité que se déroulera une mission spatiale historique : la première du programme devant marquer le retour des Américains sur la Lune. La veille du décollage, "je ne vais pas être capable de dormir beaucoup, c'est sûr", confie-t-il à l'AFP, devant les dizaines d'écrans de la salle de contrôle des vols à Houston, au Texas.
Dès 2024, des astronautes monteront à bord pour effectuer le même trajet, et l'année suivante (au plus tôt), ils poseront de nouveau le pied sur la Lune. Pour cette première mission test de 42 jours, appelée Artémis 1, une dizaine de personnes se trouveront à tout instant dans la salle du célèbre "Mission Control Center", modernisée pour l'occasion. Les équipes répètent le plan de vol depuis trois ans. "Tout ça est complètement nouveau. Une toute nouvelle fusée, un tout nouveau vaisseau, un tout nouveau centre de contrôle", résume Brian Perry, qui sera à la console en charge de la trajectoire juste après le lancement. "Je peux vous dire que mon cœur fera 'bam bam, bam bam', mais je ferai en sorte de rester concentré", dit-il à l'AFP en tapotant sa poitrine, lui qui a pourtant participé à de nombreux vols de navettes spatiales.
Piscine lunaire
Au-delà de la salle de contrôle, c'est tout le Centre spatial Johnson de Houston qui s'est mis à l'heure de la Lune. Au milieu de l'immense piscine de plus de 12 mètres de profondeur où s'entraînent les astronautes, un rideau noir a été tiré. D'un côté se trouve toujours la réplique de la Station spatiale internationale immergée. De l'autre, un environnement lunaire est progressivement créé au fond du bassin, avec de gigantesques maquettes de roches, fabriquées par une entreprise spécialisée dans les décors d'aquarium. "Nous avons commencé à mettre du sable au fond de la piscine il y a quelques mois seulement. Les gross[...]
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