Yahoo Actualités Homo sapiens n’est pas issu d’une seule et même population africaine
Des lignées d'"Homo" se sont mélangées pendant des dizaines de milliers d'années avant la sortie d'Afrique.
Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°917-918, daté juillet-août 2023.
Notre espèce est apparue en Afrique il y a plus de 300.000 ans, les plus anciens fossiles connus d'Homo sapiens étant ceux découverts à Jebel Irhoud, au Maroc. Mais comment s’est-elle formée ?
Melting-pot entre lignées divergentes
Un nouveau modèle évolutif, publié par une équipe internationale dans Nature, éclaire d’un œil neuf ses origines. "Contrairement à ce que l’on pensait, notre espèce n’a pas évolué dans un seul endroit, ou de manière isolée à partir d’une seule souche", estime Aaron Ragsdale de l'Université du Wisconsin-Madison (États-Unis), un des auteurs de l'étude. Il y aurait plutôt eu une sorte de melting-pot entre lignées divergentes d'Homo sapiens.
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Des mélanges durant des dizaines de milliers d’années
Les données génomiques les plus complètes jamais étudiées des populations africaines modernes montrent en effet qu’au moins deux branches évolutives d'Homo sapiens se sont séparées, il y a 120 à 135.000 ans, mais ont continué à se mélanger pendant des dizaines de milliers d’années avant que notre espèce n'entame sa sortie d'Afrique.
Ce travail réfute en revanche l’hypothèse selon laquelle notre diversité génétique actuelle s’expliquerait par des accouplements de nos ancêtres avec une espèce archaïque qui n’aurait pas encore été découverte.
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