Quelle histoire cache l’abbaye de Clairvaux ?

L'abbaye de Clairvaux, dans l'Aube, sera bientôt transformée. L'ancien site cistercien devenu prison depuis le début du XIXe siècle devrait être reconverti d'ici l'été 2024. Une nouvelle vie pour l'abbaye de Clairvaux qui a connu de nombreux rebondissements en plus de 900 ans d'existence.

Fondée au XIIe siècle par Bernard de Clairvaux, l'histoire de l'abbaye prend ses racines en 1115, année où l'abbaye Notre-Dame de Cîteaux, fondatrice de l'ordre cistercien, fonde quatre abbayes filles : La Ferté, Pontigny, Morimond et Clairvaux. Cette dernière accueille alors 888 moines dont un futur pape, Eugène III, qui contribue à l'excellente réputation du lieu.

Grâce au charisme exceptionnel de son abbé, qui conseille les rois et les papes, l'abbaye de Clairvaux va très vite prendre l'ascendant sur les autres et faire rayonner l'ordre cistercien. À son apogée, à la fin du XIIe siècle et au XIIIe, l'abbaye compte trois cents moines ainsi que cinq cents frères généralement issus de la paysannerie et affectés aux tâches domestiques et agricoles.

En 1708, l'abbé de Clairvaux rompt avec l'austérité originelle du lieu et chapeaute la construction de nouveaux bâtiments de style classique, qui se veulent une préfiguration du paradis. Toutefois, alors que la Révolution française se profile, l'abbaye souffre d'un manque de popularité et seuls 35 moines y résident.

En 1791, les révolutionnaires introduisent dans le Code de procédure pénale une peine inédite qui va être reprise depuis lors dans tous (...)

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