Haute-Savoie : Aux Contamines, une avalanche au glacier d’Armancette fait 4 morts

FAITS DIVERS - « Il s’agit de l’avalanche la plus meurtrière de l’hiver », a affirmé Stéphane Bornet, le directeur de l’Anena (associations Nationale Études Neige et Avalanches) au micro de France 3. Quatre personnes dont deux guides de montagne ont trouvé la mort ce dimanche 9 avril et deux sont portées disparues dans une avalanche survenue dans le massif du Mont-Blanc, sur les hauteurs des Contamines-Montjoie, en Haute-Savoie.

La coulée impressionnante de neige est survenue « à 11H27 » sur le glacier d’Armancette et a surpris des skieurs. Les secours ont retrouvé quatre morts, un blessé léger et huit personnes indemnes, selon un communiqué de la préfecture de Haute-Savoie. Deux personnes restent portées disparues, a indiqué de son côté le parquet de Bonneville, saisie d’une enquête pour recherche des causes de la mort et disparition inquiétante.

Les secours toujours à l’oeuvre

Parmi les quatre personnes décédées figurent deux guides de la compagnie des guides de St-Gervais (Haute-Savoie), a annoncé dans un communiqué le Syndicat national des guides de montagne, en faisant part de son « émotion ». L’un était né en 1974, l’autre en 1984, a indiqué à l’AFP le parquet de Bonneville.

À ce stade il n’est pas possible de déterminer si les sportifs surpris par l’avalanche, d’un « dénivelé de 1.600 » m et « une largeur de 500 m », faisaient partie d’une même cordée ou de cordées distinctes, avait indiqué plus tôt la préfecture à l’AFP.

Les « secours sont toujours à l’œuvre », a précisé cet après-midi Gérald Darmanin sur Twitter, en adressant ses « pensées pour les victimes et leurs proches ». « Les recherches continuent car nous ne sommes pas sûrs qu’il n’y avait qu’un seul groupe sur la zone au moment de l’avalanche », a expliqué le préfet de Haute-Savoie.

Deux hélicoptères dépêchés

Dans un message publié sur Twitter, le président de la République a adressé ses « pensées » aux « victimes ». « Nous pensons à elles, ainsi qu’à leurs familles. Pour retrouver les personnes encore bloquées dans la neige, nos forces de secours sont mobilisées », a-t-il ajouté.

Les recherches ont mobilisé rapidement une vingtaine de personnels, gendarmes, pompiers, médecins du SMUR, mais d’autres secours sont en route. L’hélicoptère de la Sécurité civile et celui de la gendarmerie ont aussi été activés, ainsi que des chiens dédiés aux recherches dans les avalanches.

La préfecture de Haute-Savoie a fait un point sur les opérations de sauvetage en cours au micro de Franceinfo, pointant notamment le risque de sur-avalanche. « C’est un site de ski de randonnée, en l’occurrence les personnes étaient encadrées par des guides. Nous connaissons depuis le début du week-end de Pâques un fort et rapide réchauffement des températures dans le département. L’enquête dira quelles sont les causes exactes de cette avalanche mais le contexte lui-même rend la neige assez instable », a fait savoir Yves Le Breton, préfet de Haute-Savoie.

Aucune alerte avalanche n’avait été émise par Météo-France, a également indiqué la préfecture, mais la chaleur et le vent ont pu provoquer cet évènement. Par ailleurs, dès 10h30, le domaine skiable des Contamines-Montjoie appelait à la prudence sur son compte Twitter, accompagnant son message de prévention d’une vidéo ci-dessous montrant une « grosse coulée depuis les Dômes ».

Sur ce même glacier, deux frères, alpinistes confirmés d’une vingtaine d’années, avaient été emportés le 25 décembre 2014.

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