Yahoo Actualités Du Harlem Shake à TikTok, qui est Joji, ovni musical dont l'album "Smithereens" sort ce vendredi
De troll de YouTube à chanteur à succès. Si beaucoup le connaissent aujourd’hui grâce à ses titres Gimme Love ou Glimpse of Us, restés pendant plusieurs semaines dans les tendances TikTok, George Miller, alias Joji, cache en réalité un passé assez original.
Star de YouTube et inventeur du Harlem Shake, ce musicien et compositeur australo-japonais âgé de 30 ans est désormais l’un des artistes les plus tendances de sa génération. Alors que son troisième album, baptisé Smithereens, sort ce vendredi, retour sur l’ascension de cet ovni né sur Internet.
Harlem Shake et PinkGuy
En 2013, une tendance fait le tour du monde: le Harlem Shake. L’objectif, se filmer en groupe, en dansant de manière ridicule, souvent déguisé, sur un morceau éponyme du DJ américain Baauer. Si des dizaines de milliers de vidéos seront publiées par la suite en ligne, c’est à George Miller, un adolescent japonais résident à Osaka, que l’on doit ce phénomène planétaire.
Le jeune homme s’est fait connaître sur YouTube en 2008, avec sa chaîne baptisée DizastaMusic, sur laquelle il réalise des vidéos à base d'humour absurde et des pranks mais aussi des saynètes assez vulgaires où il incarne des personnages déjantés et provocants tels que Filthy Frank et Pink Guy.
Mais, en parallèle de ces frasques - suivies par plusieurs dizaines de millions d’abonnés sur YouTube - George Miller, passionné de musique, rêve de faire carrière dans la chanson. Alors qu’il déménage à Brooklyn, le jeune homme prend l’identité de son personnage PinkGuy, un rappeur irrévérencieux vêtu d'une combinaison rose, et sort deux mixtapes (PINK GUY et Pink Season) puis un EP (Pink Season: The Prophecy).
“J'ai toujours voulu faire de la musique. J'ai juste créé la chaîne YouTube pour lui donner un élan. Mais après les trucs avec Filthy Frank et Pink Guy sont devenus beaucoup plus gros que ce que j'imaginais, et j'ai dû, d'une certaine façon, faire avec”, déclarait Joji en 2017 dans une interview avec le média Pigeons and Planes.
Ces projets sont à l’image des vidéos de George Miller, vulgaires et facétieux, mais ils ont toutefois le mérite d’aborder de manière décalée de nombreux sujets de société majeurs tels que l’arrivée au pouvoir de Donald Trump (Gays 4 Donald), le port d’armes (I Have a Gun) ou encore les clichés sur la population blanche américaine (White Is Right).
Musique plus personnelle
Malgré son succès, en 2017, George Miller tire un trait définitif sur son passé de YouTubeur, pour se concentrer sur une musique plus authentique et personnelle. Il désactive ses chaînes sur la plateforme et adopte un nouveau nom, Joji, qui n’est autre que son prénom prononcé avec l’accent japonais.
C’est dans ce contexte que naît In Tongues, son premier EP paru fin 2017, sur 88rising, un label américain qui met en avant des artistes asiatiques émergeants. Grâce à cette signature, Joji cesse de se cacher derrière un personnage et développe sa propre identité musicale: un mix entre R&B, lo-fi mais aussi cloud rap, accompagné de paroles touchantes et sombres.
Au départ, ce changement radical d’identité a du mal à trouver écho parmi les fans de George Miller, habitués à son ancien contenu sur YouTube. Mais au fil des morceaux et des projets de plus en plus introspectifs, Joji parvient à convaincre son public.
En témoigne le succès de son album Ballads 1, - porté par les singles Yeah Right ou Slow Dancing in the Dark - qui s’est hissé au top du classement des meilleurs albums de hip-hop et R&B de Billboard, faisant de Joji le premier artiste asiatique à réaliser une telle performance. Le clip a été vu 341 millions de fois sur YouTube.
Succès sur TikTok
Après un second album Nectar, en 2020, lui aussi couronné de succès, Joji fait son retour ce vendredi avec Smithereens, porté par le single Glimpse of Us. Dans ce titre, l'artiste compare son ancienne relation amoureuse avec celle qu'il vit actuellement et constate qu'il est beaucoup moins épris qu'avec sa précédente compagne.
"Parce que parfois je regarde dans ses yeux, et c'est là que j'aperçois une image de nous deux. Et j'essaie de tomber amoureux de son toucher. Mais je ne cesse de penser à ce qu'on a pu être avant. Je dis que je vais bien et que je suis passé à autre chose. Mais si je reste ici à passer du temps dans ses bras, c'est seulement pour espérer apercevoir une image de nous deux", chante Joji dans ce titre.
Glimpse of Us est à ce jour le morceau le plus populaire de Joji, un succès que l'artiste australo-japonais doit étonnamment une nouvelle fois à un réseau social: TikTok. Mais, loin des pranks qui ont lancé sa carrière, ce titre, viral sur la plateforme chinoise, a été repris plus d'un million de fois par des internautes, partageant leurs craintes dans leurs relations amoureuses.
