Les habitations sur Mars seront-elles bâties à partir de… pommes de terre ?

Le rêve de fouler le sol aride de la planète rouge n'a jamais été aussi proche de se réaliser. L'agence spatiale américaine s'est fixée comme objectif d'envoyer les premiers astronautes sur Mars au cours de la décennie 2030. Un voyage qui devrait permettre aux scientifiques d'en apprendre davantage sur le passé et l'avenir de la Terre, et pourrait aussi aider à la recherche de la vie au-delà de notre planète. Contrairement aux trois jours nécessaires pour se rendre sur la Lune, il ne faudra pas moins de deux ans pour se rendre sur Mars, pour une distance évaluée à 54,6 millions de kilomètres.

En attendant de pouvoir réaliser ce formidable exploit, les scientifiques et ingénieurs à travers le monde travaillent au développement de technologie permettant de préparer l'arrivée des premiers habitants. Ces colons devront notamment manger, en cultivant leurs propres aliments, mais aussi pouvoir se loger pour se protéger des radiations. Un problème qui n'est peut-être plus sans solution, grâce aux travaux de deux scientifiques de l'université de Manchester (Angleterre).

Dans un article publié dans la revue Open Engineering le 13 mars dernier, que nous relaye le site américain Space.com, les deux chercheurs ont démontré l'efficacité d'un "ciment cosmique" fait de pomme de terre, de sel et de terre simulée de Mars ou de la Lune. Selon eux, ce matériau serait "deux fois plus résistant que le béton conventionnel", et pourrait servir à l'édification d'habitations robustes et durables. Ce n'est (...)

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