La Grèce antique, berceau des Jeux olympiques

Pour tout un chacun, la Grèce antique c'est la philosophie, le théâtre, les sciences, l'art, la République… Et le sport ! Il n'y avait pas une cité grecque sans son gymnase où tous les citoyens venaient cultiver leur corps en pratiquant la course à pied, les lancers, la boxe, la lutte, la course hippique… À l'époque archaïque, plus de cinq cents cités organisaient annuellement leurs propres jeux sportifs et culturels nommés Agôns. Les jeux les plus célèbres étaient au nombre de quatre : les Jeux olympiques organisés par le sanctuaire d'Olympie dédié à Zeus, dans le Péloponnèse ; les jeux de Némée consacrés à Zeus, les jeux de Delphes dédiés à Apollon et ceux de l'Isthme de Corinthe associés à Poséidon.

Dans l'Iliade, Homère évoque la cérémonie funèbre organisée par Achille à l'occasion de la mort d'un ami tombé devant Troie. Elle s'achève sur des épreuves sportives : course de chars, pugilat, lutte, course, duels, lancer de disque, tir à l'arc et lancer du javelot.

Au départ une seule course de 180 mètres

D'après l'érudit Hippias, les premiers Jeux olympiques se déroulèrent en - 776. La date de - 700 serait davantage exacte selon les archéologues. Les cinquante premiers Jeux étaient annuels et la seule épreuve était une course de 180 mètres. Puis le programme s'étoffa. La lutte et le pentathlon apparurent aux 18^e jeux, la boxe aux 23^e, la course de chars aux 25^e, le pancrace aux 33^e. Le budget des Jeux devenant trop lourd, ils devinrent quadriennaux. À Olympi [...] Lire la suite