Yahoo Actualités Les gibbons Skywalker repérés au Myanmar grâce à leur "chant d'amour"
Les gibbons Skywalker, décrits très récemment, ne sont pas seulement présents en Chine, révèle une nouvelle étude. Leur chant résonne aussi au Myanmar.
Les gibbons Skywalker ne sillonnent pas seulement le ciel de la Chine. Ces primates arboricoles ont aussi été repérés au Myanmar grâce notamment à leur "chant d'amour". Une découverte bien sûr partagée le 14 février, dans la revue International Journal of Primatology.
Un chant qui résonne dans la canopée
C'est en 2017 que les scientifiques ont identifié ces gibbons Skywalker. Grands fans de Star Wars, ils ont en effet proposé comme nom scientifique pour l'espèce Hoolock tianxing, "tianxing" étant la traduction en pinyin (l'alphabet phonétique chinois) de "mouvement céleste" ou de... "skywalker". Environ 150 spécimens étaient alors recensés, tous dans le sud-ouest de la Chine.
Les chercheurs suspectaient la présence de l'espèce plus bas, en Birmanie. Encore fallait-il le prouver. Pour cela, une équipe de terrain basée dans le pays a installé des systèmes de surveillance acoustique entre décembre 2021 et mars 2023. Leur objectif : entendre les vocalisations des gibbons potentiellement présents.
En effet, chez ces primates, les couples se réveillent chaque matin et "chantent" en duo, leurs vocalisations résonnant alors dans la forêt. Ce que l'Université de Californie à Davis (Etats-Unis), impliquée dans l'étude, appelle un "chant d'amour". En outre, les scientifiques ont récolté de manière non-invasive des échantillons d'ADN (obtenus sur des plantes et des fruits mâchés) et ont photographié les spécimens aperçus afin de mieux les identifier.
Des populations menacées
Les données confirment la présence de l'espèce dans le pays. "Nous avons pu identifier génétiquement 44 nouveaux groupes de gibbons Skywalker au Myanmar, détaille dans un communiqué Tierra Smiley Evans, co-auteure de l'étude et affiliée à l'École de médecine vétérinaire de l'université californienne. Il s’agit d’une énorme ressource et d’une réussite pour le Myanmar". Le nombre exact de gibbons n'est pas connu, mais il pourrait s'agir de la plus importante population dans un lieu donné. Plus importante en[...]
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