Yahoo Actualités Geneviève Almouzni : "Notre signature ADN est comme une composition musicale, et chaque gène un instrument"
La professeure Geneviève Almouzni, spécialiste en épigénétique et biologie moléculaire, directrice de recherche au CNRS et à l'Institut Curie, est récompensée par le prix 2024 L’Oréal-Unesco pour l’Europe. Entretien.
ENTRETIEN. Première femme à diriger l’Institut Curie après Irène Joliot-Curie, la professeure Geneviève Almouzni a reçu le prix 2024 L’Oréal-Unesco pour l’Europe. Elle est ainsi récompensée pour ses contributions décisives à la compréhension des mécanismes cellulaires responsables du cancer, dès l’intégration de l’ADN dans la cellule. Ses travaux pionniers dans le domaine de l'épigénétique – une science qui étudie l'influence de l'environnement sur l'expression des gènes - ont permis d’avancer considérablement la détection des maladies et par conséquent d’améliorer le pronostic vital. Sciences et Avenir l'a rencontrée.
"Plus de 2 mètres d’ADN compressés dans des noyaux de quelques microns !"
Sciences et Avenir : Nous savons désormais que nos comportements et l’environnement peuvent altérer l’expression de nos gènes. En quoi l’épigénétique peut éclairer ce phénomène ?
Geneviève Almouzni : L’épigénétique est l’étude des changements de l’activité des gènes n’impliquant pas de modification de la séquence d’ADN et pouvant être transmis lors des divisions cellulaires.
L’ADN, porteur de notre information génétique, est compacté, enroulé autour de protéines dites "histones" pour former la "chromatine". Les histones elles-même sont accompagnées par des protéines spécialisées nommées chaperons d’histones. Et leur rôle peut entraîner des changements lors de leur mise en place, qui ne sont pas sans conséquence.
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Avec mon équipe, nous étudions notamment le rôle du chaperon d’histones appelé HIRA dans l’agencement et la déposition des histones pour élaborer la chromatine. C’est une forme très compactée sous laquelle se présente l’ADN dans le noyau de la cellule. Plus de 2 mètres d’ADN sont ainsi compressés dans des noyaux de quelques microns !
Précisons que la chromatine est la substance de base des chromosomes eucaryotes, et correspond à l'association de l'ADN, d'ARN et de protéines. Les protéines sont de deux[...]
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