Galápagos, voyage au centre de la mer – Quito, la ligne équinoxiale

Quito, Équateur. Rien que de prononcer les mots, notre esprit glisse le long des méridiens et nos pieds ne touchent plus terre. Quito, Équateur. Il faut le répéter, c'est une formule magique. Un pays terrestre, une ligne imaginaire qui divise la sphère céleste en deux hémisphères – l'un méridional, l'autre septentrional. Quand le soleil y décrit son cercle, les jours et les nuits sont jumeaux et, pour les vivants qui y demeurent – plantes, bêtes, hommes –, le temps du sommeil est parfaitement égal à celui de l'épanouissement.

Après onze heures de vol, on arrive la veille ou presque de notre départ. Notre époque avionique a cela de dément que l'on peut fermer les yeux à Paris ou Amsterdam et se réveiller, le jour d'avant, à l'autre bout du monde. (San Francisco de) Quito, ancienne colonie inca fondée dans un pli de cordillère à plus de 2 800 mètres d'altitude – la deuxième capitale la plus haute du monde –, est une merveille, mais elle n'est pas notre « destination finale ». Encore deux envols, 1 312 kilomètres exactement, une dernière heure de décalage et ce sera le grand commencement.

Vue sur la vieille ville de Quito vers la colline El Panecillo. © hemis.fr / Jon Arnold Images/ hemis.fr

Contemplées depuis le ciel, déjà, les Galápagos se jouent de nous. Elles surgissent au hublot, sombrent tout à coup et puis reparaissent, drapées de leur linceul de brume et de mystère. Irréelles et versatiles, dans l'océan tendu comme un hamac liquide entre l'ancien et le [...] Lire la suite