Une fougère calédonienne bat le record du plus grand génome au monde

Son ADN a décoiffé plus d'un. Des chercheurs de l'Institut botanique de Barcelone, en Espagne, ont analysé le génome de la fougère Tmesipteris oblanceolata, qui ne pousse qu'en Nouvelle-Calédonie. Ils ont découvert que cette petite plante, entre cinq à dix centimètres de haut, possède le plus grand génome (NDLR : informations génétiques) de tous les organismes vivants. Déroulé, son ADN pourrait s'étendre sur 106 mètres, un exploit qui dépasse de 7 % le précédent record détenu par la plante japonaise Paris japonica. De quoi faire son entrée dans le Guinness World Records pour le titre "de plus grand génome".

Le génome est l'ensemble du matériel génétique d'un organisme, constitué de molécules d'ADN. Ces molécules sont comme un manuel d'instructions pour la vie, contenant toutes les informations nécessaires pour faire fonctionner un organisme. Le génome de Tmesipteris oblanceolata contient quant à lui, 160 milliards de paires de bases, bien loin devant les 3,1 milliards de paires de bases du génome humain. "On pensait avoir déjà atteint une limite biologique avec Paris japonica", s'étonne Ilia Leitch, chercheuse aux jardins botaniques royaux de Kew, auprès de l'AFP.

Cette petite fougère démontre que la nature peut encore nous surprendre. L’équipe qui a étudié la plante en 2023 a révélé ses découvertes dans la revue iScience, convainquant ainsi le Guinness World Records de lui attribuer le titre.

La découverte de ce génome gigantesque soulève de nombreuses questions auprès des scientifiques. (...)

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