Des fossiles parfaitement conservés élucident l’énigme du requin Ptychodus

Ce mercredi 24 avril, une étude publiée dans la revue The Royal Society, révèle la découverte par des archéologues de fossiles du spécimen Ptychodus. Cette nouvelle trouvaille qualifiée d’”excitante” élucide “une des énigmes les plus frappantes de la paléontologie des vertébrés”, expliquent les auteurs de l’étude.

Le Ptychodus est un genre éteint de requins qui vivait durant la période du Crétacé, il y a environ 88 à 85 millions d'années. Ces requins étaient connus pour leurs dents uniques, qui étaient plates et utilisées pour broyer les coquilles durs de mollusques et autres invertébrés benthiques. Habituellement, le Ptychodus, se trouvait du côté de l’Italie en Companie, aujourd’hui, des chercheurs ont retrouvé des fossiles intactes de ce mammifère dans une carrière de Nuevo León, dans le nord-est du Mexique. Cette nouvelle découverte a permis aux chercheurs d’élucider le mystère autour de ces requins, identifiés pour la première fois au milieu du XVIIIe siècle. "Les fossiles récemment découverts au Mexique indiquent que Ptychodus ressemblait au requin taupe vivant", a déclaré Romain Vullo, auteur de l'étude, mais avec "une dentition unique".

N’ayant jamais trouvé un spécimen de la sorte aussi intacte, depuis des années, les chercheurs spéculent sur ses dimensions : “ils pouvaient mesurer près de 22 pouces (55 centimètres) de long et 18 pouces (45 cm) de large, et étaient adaptées pour broyer les coquilles trouvées dans de nombreux dépôts marins datant du Crétacé (145 il y a (...)

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