Comment se forment les trous dans la couche d’ozone ?

Au sein de la stratosphère, qui s'étale sur 12 à 50 kilomètres au-dessus de la surface terrestre, se trouve une concentration d'ozone située à environ 20 kilomètres d'altitude, désignée sous le nom de "couche d'ozone". Cette "couche" contient une concentration très élevée d'ozone (symbole O3), soit une molécule composée de trois atomes d'oxygène (contrairement à l'oxygène que nous respirons, qui en contient 2). L'ozone stratosphérique se forme lorsque les rayons ultraviolets (UV) du Soleil scindent les molécules d'oxygène (symbole O2), dont les atomes se recombinent ensuite avec d'autres molécules d'O2 pour former de l'O3, c'est-à-dire l'ozone. Ce processus est dynamique, et il est constamment influencé par les conditions atmosphériques et l'activité solaire.

La fonction principale de la couche d'ozone est de servir de bouclier protecteur pour la Terre en absorbant la majeure partie du rayonnement ultraviolet B (UVB), soit des éléments nocifs émis par le Soleil. Sans la protection de la couche d'ozone, les rayons UVB atteindraient directement la surface terrestre et augmenteraient drastiquement les risques de cancer de la peau ou bien encore les cas de cataractes, tout en affectant en profondeur les écosystèmes aquatiques et terrestres. De plus, la couche d'ozone assure un rôle clé dans la régulation de la température de la stratosphère : celle-ci a ainsi un impact indirect sur le climat et les conditions météorologiques générales.

Les "trous" dans la couche d'ozone sont en réalité (...)

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