Fonte des glaces : Et si un virus géant présent au Groenland pouvait freiner le phénomène ?

CÔTÉ OBSCUR - Une chercheuse a découvert dans la glace du Groenland les traces d’un virus XXL qui, en infectant les algues, rendrait la neige plus sombre et donc moins susceptible de refléter la lumière du soleil, qui contribue à la fonte

Des virus pour contrer le dérèglement climatique ? C’est en tout cas la piste proposée par Laura Perini, chercheuse du département des sciences environnementales de l’université d’Aarhus (Danemark). La scientifique a mené une expédition au Groenland afin de collecter des échantillons de glace fondue, dont la teinte sombre est due à la présence naturelle d’algues qui prolifèrent dès le début du printemps. En analysant ces prélèvements, ses collaborateurs et elle ont eu la surprise de trouver des traces ADN de virus géants, rapporte Geo.

L’étude sur le sujet publiée en mai dernier dans la revue scientifique Microbiome précise que les virus en question mesurent quelques millionièmes de mètre (µm) là où les virus « ordinaires » ont une taille de quelques milliardièmes de mètre (nm). Ils infectent des algues microscopiques, obscurcissant au passage la surface enneigée, réduisant sa capacité à refléter le rayonnement solaire. Ces organismes géants pourraient ainsi contribuer, de manière indirecte, à limiter la fonte des glaces. Dans un contexte de réchauffement climatique global, cette étude a suscité un vif intérêt.

De nouveaux travaux en préparation

« Nous ignorons pour l’instant à (...) Lire la suite sur 20minutes

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