Cette femme ne ressent pas la douleur ! Et cela pourrait faire avancer la science

Jo Cameron est une Écossaise de 75 ans qui a traversé la vie sans ressentir aucune douleur physique. Que ce soit lors de son accouchement ou après une lourde opération à la hanche. Son cas a été révélé pour la première fois en 2019. La septuagénaire racontait alors à la BBC qu'elle ne sentait sa peau brûler qu'une fois que l'odeur était parvenue à son nez. Lors d'un accident de voiture, elle n'a pas ressenti de peur ou d'adrénaline. Des scientifiques ont alors décidé de se pencher sur son patrimoine génétique pour comprendre cette étonnante singularité.

En fait, Jo Cameron n'est pas la seule pour qui la douleur n'est qu'un concept abstrait. Elle est en effet dotée d'une mutation rarissime du gène FAAH-OUT. Seulement une personne sur un million en est atteinte de cette condition, appelée analgésie congénitale ou bien insensibilité congénitale à la douleur (ICD). Certes, ce syndrome qui empêche toute perception de la douleur peut être considéré comme une chance, mais cette dernière a une utilité dans la vie de tous les jours. La douleur signale en effet à notre cerveau nos dommages corporels, nous permet de nous prévenir d'un danger de mort. Ce signal peut même rester coincé, et dans ces cas-là, on parle de douleur chronique.

Dans cette nouvelle étude publiée dans la revue Brain, des scientifiques de l'University College London (UCL) expliquent comment la modification de ce gène FAAH-OUT entre en relation avec d'autres gènes, et les multiples effets moléculaires que cela peut engendrer. (...)

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