Face au déclin des pollinisateurs, les fleurs finissent par s’autoféconder

La reproduction des plantes se fait grâce au pollen transporté par les pollinisateurs, qui se nourrissent du nectar des fleurs. Or, les changements environnementaux en cours entraînent un déclin des butineurs qui peut limiter la production de pollen par les plantes et ainsi impacter les systèmes d'accouplement des plantes. C'est ce que mettent en évidence des scientifiques du CNRS et de l'université de Montpellier dans une étude publiée dans la revue New Phytologist le 20 décembre 2023.

Pour cette étude, les chercheurs ont comparé la pensée des champs (Viola arvensis), poussant aujourd'hui en région parisienne, à des fleurs des mêmes localités "ressuscitées" en laboratoire à partir de graines collectées entre 1990 et 2000 gardées par les conservatoires botaniques nationaux de Bailleul et du Bassin parisien.

L'équipe de chercheurs a alors constaté que les plantes d'aujourd'hui sont 10% plus petites, produisent 20 % moins de nectar, et sont moins visitées par les pollinisateurs que leurs ancêtres. Des évolutions particulièrement rapides qui seraient dues au déclin des populations de butineurs. Selon une étude réalisée en Allemagne, plus de 75 % de la biomasse d’insectes volants a disparu des aires protégées au cours des trente dernières années.

Ce n’est pas la première fois que l'on observe des changements dans les caractéristiques des plantes en absence de pollinisateurs mais le fait que cela soit parvenu en moins de 30 ans est une observation inquiétante.

Cette étude démontre en (...)

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