Yahoo Actualités F1: Haas débarque Günther Steiner
Coup dur pour Netflix et les fans de Drive to Survive. À seulement un mois et demi du début de la saison 2024 de Formule 1, l'écurie Haas a annoncé mercredi 10 janvier le départ de son directeur et cofondateur Günther Steiner qui était aux commandes depuis 2014. Le fantasque dirigeant italo-américain est remplacé avec effet immédiat par le Japonais Ayao Komatsu, qui était directeur de l'ingénierie au sein de l'équipe.
"J'aimerais commencer par remercier Günther Steiner pour son travail acharné au cours des dix dernières années et lui souhaiter bonne chance pour l'avenir", a déclaré le propriétaire Gene Haas.
Cette décision est la conséquence des mauvais résultats obtenus en 2023. Haas, bon dernière du classement des constructeurs, a terminé l'année avec seulement 12 points (sur 22 courses). "Pour aller de l'avant en tant que structure, il était clair que nous devions améliorer nos performances sur la piste. En nommant Ayao Komatsu en tant que Team Principal, nous mettons fondamentalement l'ingénierie au coeur de notre management", a argumenté Gene Haas.
Aux origines de Haas
Günther Steiner, 58 ans, s'est fait un nom auprès du grand public avec son franc-parler. La série documentaire Drive to Survive a notamment mis en lumière ses coups de gueule en coulisses, notamment à l'égard de ses pilotes. Ces moments appréciés par bon nombre de fans lui valent aussi d'être épinglés par ses détracteurs qui lui reprochent un management brutal.
Présent dans le monde du sport automobile depuis 1986, en tant que pilote de rallye WRC, Günther Steiner avait tapé dans l'oeil du champion du monde Niki Lauda qui l'avait recruté pour Jaguar en F1, avant qu'il ne travaille pour le groupe Red Bull de 2005 à 2008.
Günther Steiner est aux fondations du projet Haas, devenue en 2016 la première écurie américaine dans le paddock en 30 ans. C'est lui qui est allé chercher Gene Haas, qui était déjà présent en NASCAR, pour le convaincre d'investir en F1 avec un concept à bas coût consistant à déléguer la construction du châssis à un constructeur externe (Dallara).
