Yahoo Actualités Fêtes de Noël : d'où viennent nos traditions ?
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Le père Noël nous arriverait du pôle Nord sur son traîneau. Ce mythe est né de l’imagination d’artistes et d’écrivains du XIXe siècle qui l’ont mis en scène dans cet univers froid et enneigé. En réalité, le père Noël est l’héritier de saint Nicolas – un évêque martyr du IVe siècle fêté dans l’Europe du Nord et de l’Est, qui distribuait des cadeaux aux enfants sages. Les Américains ont adopté le Sinterklaas (le même saint Nicolas) amené par les émigrés hollandais dans leurs bagages. Anglicisé en Santa Claus, il a perdu sa dimension religieuse mais n’oublie pas les cadeaux. Croqué à la fin du XIXe siècle par le dessinateur Thomas Nast sous les traits d’un vieux bonhomme joufflu et débonnaire, il devient si populaire dans les années 1930 que Coca-Cola s’empare du personnage pour ses publicités.
Noël trouve ses racines dans la Rome antique et les fêtes célébrées juste avant le solstice d’hiver. Les chrétiens ont fixé la date de naissance de Jésus-Christ à la même période. Au fil des siècles, la célébration de la Nativité a perdu un pan de sa dimension religieuse et gagné de nouvelles coutumes. Une fête en perpétuelle transformation.
Nathalie Picard
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