EXCLU. Première mondiale pour le petit réacteur nucléaire de la start-up française Naarea

Première mondiale pour la société française Naarea, qui vient de réaliser une boucle à sels fondus opérationnelle entièrement en carbure de silicium à une température de 700°C. Cette avancée nucléaire devrait permettre la mise au point d’un petit réacteur modulaire, en vue de décarboner l’industrie, principal émetteur de CO2 aujourd’hui. Entretien exclusif avec Jean-Luc Alexandre, président-directeur général de Naarea.

La société Naarea, lauréate de l’appel à projets "Réacteurs Nucléaires Innovants" du plan d’investissement France 2030, développe un petit réacteur nucléaire innovant : sa technologie repose sur un réacteur à sels fondus produisant de l’énergie à partir de combustibles nucléaires usagés actuellement entreposés et d’uranium appauvri. Elle vient de réaliser une première mondiale. Rencontre avec Jean-Luc Alexandre, son président-directeur général.

"Un réacteur qui permettra la fermeture complète du cycle du combustible nucléaire, le "Graal" absolu !"

Sciences et Avenir : Où en est le développement de votre petit réacteur nucléaire ?

Jean-Luc Alexandre : Ces dernières semaines, nous avons franchi des étapes importantes. Nous avons ainsi mis en place en huit mois la première boucle à sels fondus en carbure de silicium au monde. Cette boucle est opérationnelle et tourne quotidiennement à une température de 700 °C. Le sel à cette température est transparent et liquide comme de l'eau, ce qui est assez fascinant. Ces résultats sont cruciaux pour valider à la fois le matériau utilisé et la technologie globale. Nos tests en laboratoire ont confirmé l'absence de corrosion du sel que nous utilisons, qui est en fait un sel de cuisine. Cet exploit a été réalisé en partenariat avec des laboratoires français, ce qui marque notre engagement pour la souveraineté technologique nationale. Nous avons par ailleurs des résultats très encourageants quant à la synthèse de nouveaux types de sel, incluant de l'uranréaium et du plutonium, des développements inédits en France.

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Pouvez-vous décrire votre concept ?

Nous développons un petit réacteur qui permettra la fermeture complète du cycle du combustible nucléaire, le "Graal" absolu ! Fermer ce cycle permet d’accélérer l'élimination des déchets à vie longue. Alors que ces déchets durent plusieurs centaines de milliers d'années, nos pro[...]

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