Yahoo Actualités Euro 2024: la renaissance de Josip Ilicic, buteur avec la Slovénie après des années de dépression
Valeur sûre de la Serie A pendant presque dix ans et maître à jouer de l’Atalanta pendant plusieurs saisons, Josip Ilicic avait quitté Bergame en août 2022 après plusieurs mois d'une lourde dépression débutée au moment de l'épidémie de Covid. Retombé dans un relatif anonymat depuis près de deux ans, le Slovène a pourtant repris goût au football et vient tout juste de retrouver la sélection, près de trois années après sa dernière apparition en équipe nationale, en novembre 2021. Il figure ainsi dans le groupe retenu pour l’Euro 2024 disputé en Allemagne du 14 juin au 14 juillet.
Mieux, pour son premier match avec l’équipe nationale, le vétéran de 36 ans a inscrit le but de la victoire ce mardi contre l’Arménie (2-1) en match amical. Rentré quelques minutes plus tôt à la place du Bordelais Zan Vipotnik, Josip Ilicic a bénéficié d’une ouverture en profondeur pour se retrouver dans la surface adverse. D’un beau crochet intérieur, l’ailier a éliminé le défenseur venu à sa rencontre puis a décoché une frappe du gauche. Imparable.
Un retour au pays en guise de résurrection
Clairement, Josip Ilicic n’a rien perdu de sa technique et visiblement son physique lui permet encore de rendre quelques services à la Slovénie. Mais avant de retrouver la sélection en marge de l’Euro 2024, le Slovène s’est refait la cerise au pays.
Retourné à Maribor en novembre 2022, son dernier club avant son exil en Italie du côté de Palerme puis de la Fiorentina, le milieu offensif y a repris goût au football.
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Si certains pépins physiques l’ont empêché de jouer plus de 14 rencontres lors de la campagne 2022-2023, l’ancien de la Dea y a quand même marqué deux buts et délivré deux passes décisives. Surtout, cela a permis de lui redonner une bonne dose de confiance. Mieux dans sa tête et enfin laissé tranquille par son corps, Josip Ilicic a réussi à enchaîner les matchs en 2023-2024.
Apparu à 36 reprises toutes compétitions confondues sur cet exercice, le meneur de jeu a inscrit 9 buts et offert 12 caviars à ses partenaires. En forme depuis le mois d’avril avec un but et six offrandes, il a aidé Maribor à terminer à une belle deuxième place en championnat synonyme de qualification pour les tours préliminaires de Ligue Europa. Un retour en grâce salué par le sélectionneur national Matjaz Kek qui a décidé de l’emmener en Allemagne pour l’Euro 2024. Une confiance à laquelle Josip Ilicic a répondu de la meilleure des manières avec un but décisif ce mardi.
