Essai Ford Galaxy et S-Max i-AWD : l’offre intégrale !

On le sait les constructeurs allemands (Audi, BMW et Mercedes en tête) commercialisent désormais une grande part de leurs modèles équipés de transmissions intégrales. Une bonne raison à cela, les puissances de plus en plus élevées et surtout les couples de camion dispensés par les nouvelles motorisations diesel notamment, ne se gênent pas pour mettre à mal la motricité ce qui compromet finalement nettement la mobilité surtout quand les conditions climatiques sont dégradées. En Amérique du nord (USA, Canada) il n’est plus envisageable depuis plusieurs années de commercialiser une grosse berline qui ne proposerait pas cet équipement. En Europe, si l’on comprend que la part des modèles à quatre roues motrices vendus en Suède (35%), en Norvège (28%) ou en Suisse (37%) soit importante, on sera davantage étonné de découvrir qu’en Belgique par exemple, 20% des voitures commercialisées sont équipées de quatre roues motrices, ou qu’en Allemagne ce chiffre atteigne 14%, ou encore 10% en Grande-Bretagne. Cette part augmente d’ailleurs significativement d’années en années quels que soient les pays et les constructeurs suivent naturellement le mouvement.

Deux fois plus de modèles 4x4 chez Ford en 2016 !

Et Ford n’entend pas être le dernier puisqu’il envisage de commercialiser deux fois plus de modèles 4x4 dès l’an prochain. Pour y parvenir, il propose pas moins de huit modèles, sur les 17 que compte sa gamme, disponibles avec cet équipement. « Grâce à sa gamme de systèmes 4x4 et de transmission intégrale sophistiqués, Ford est en mesure de proposer à ses clients la technologie adaptée à leur véhicule et à leur style de vie » précise par exemple Roelant de Waard, Vice Président de Ford Europe soulignant que « l’intérêt des clients pour les SUV et les véhicules à transmission intégrale est si marqué que nous envisageons de lancer au cours des trois prochaines années cinq nouveaux modèles destinés au marché des SUV et des crossovers ». Pour l’heure l’offre 4x4 s’articule autour de la très sportive Focus RS, des SUV Edge et Kuga, de la berline Mondeo, du pick-up Ranger et du fourgon Transit mais aussi des deux nouveaux monospaces du constructeur américain à savoir les S-Max et Galaxy. Ces deux véhicules destinés aux familles (nombreuses) reposent tous deux sur la même plateforme et peuvent donc adopter la même « transmission intégrale intelligente de Ford » pour s’offrir un peu plus de sérénité sur la route et améliorer leur polyvalence. Disponible avec les motorisations TDCi 150 ch (350 Nm) et 180 ch (400 Nm), cette transmission i-AWD sophistiquée répartit automatiquement le couple entre les quatre roues. Grâce à un embrayage électromagnétique géré électroniquement ce système fait varier la répartition à la demande reportant si nécessaire jusqu’à 50% du couple vers l’arrière. L’opération peut être très rapide (20 milliseconde).

Nous avons pu tester ce système Ford sur des routes particulièrement difficiles : sous une pluie battante parfois et sur un asphalte froid et glissant. A la conduite ce système i-AWD est complètement transparent. Le report de couple vers les roues arrières se fait toujours en douceur, mais rapidement, en fonction de l’adhérence rencontrée par le train avant. Et le moins que l’on puisse dire est que ce système procure un surcroit indéniable de sérénité au volant. Les limites du sous virage sont en effet nettement reculées et les accélérations nerveuses sur terrain glissants ne se soldent plus par des pertes d’adhérence ; la puissance excessive étant en effet automatiquement reportée sur le train postérieur pour soulager les roues avant. Le S-Max profite ainsi d’un comportement plus efficace et plus sûr. L’équilibre est meilleur et dans les cas extrêmes, ce monospace trouve avec ce système une belle agilité. Certainement pas autant qu’un Renault Espace doté du 4Control à quatre roues directrices, mais tout de même. Plus sage, l’imposant Galaxy i-AWD gagne surtout en en sécurité. Rien ne vient compromettre sa stabilité, pas même une coulée d’eau ou un raccord de bitume.

Impliquant un surcoût d’environ 2.000€, le système i-AWD est à notre avis hautement recommandable. Il procure à l’évidence un surcroit de sécurité et de sérénité au volant et pas seulement sur route enneigées ou verglacées. Sur ce type de véhicules lourds (1.700/1.800 kg) et dotés de couples importants susceptibles de mettre à mal leurs trains avant, et partant leur stabilité, un système de transmission intégrale est un véritable bonus. Curieusement fort peu de constructeurs proposent aujourd’hui ce type de transmission sur leurs monospaces il est vrai de plus en plus éclipsés par les SUV et Crossovers. Notons toutefois l’offre de Seat qui propose son nouvel Alhambra en version à transmission intégrale en attendant la version 4x4 à venir du Sharan Volkswagen.

Prix : à partir de 37 100 € pour le S-Max 2.0 TDCi 150 ch S&S i-AWD (250 € de malus)

Prix : à partir de 40 600 € pour le Galaxy 2.0 TDCi 150 ch S&S i-AWD (250 € de