Espagne : la mairie de Madrid s’excuse après le « black face » d’un roi mage dans une vidéo

INTERNATIONAL - Une vidéo inimaginable en 2024. La mairie de Madrid, en Espagne, fait face à une vaste polémique ce vendredi 5 janvier. Elle est accusée de racisme, après avoir envoyé une vidéo de vœux de Noël à des enfants, dans laquelle figure un des trois rois mages, Balthazar. Problème : ce dernier est joué par un homme à la peau blanche, dont le visage a été peint en noir. Plus encore, ce dernier s’exprime avec un fort accent et en mauvais espagnol.

Le racisme en Europe augmente et près de la moitié des personnes noires en ont été victimes, selon ce rapport

Tout a commencé au mois de décembre, lors d’une initiative festive et pleine de bonnes intentions. La mairie du quartier de Chamartín avait alors lancé une campagne de vœux personnalisés des Rois mages. Entre le 1er et le 26 décembre, chaque parent pouvait commander pour son enfant une vidéo d’un roi mage en particulier. En Espagne, les rois mages Melchior, Gaspard et Balthazar apportent traditionnellement des cadeaux aux enfants, le 6 janvier au matin, après avoir défilé la veille dans les villages et villes du pays.

Ce jeudi, quelques dizaines d’enfants ont reçu les premières vidéos. Pour celles des rois Gaspard et Melchior, deux acteurs à la peau blanche. Mais pour celle de Balthazar donc, un « black face » comme on en voit plus depuis longtemps. Pour couronner le tout, ce dernier ne conjugue pas les verbes et s’exprime avec un accent inconnu : « Pour toi Luca, jouet, cadeau parce que tu as été très bon. Jouet, cadeau, très bien (...) tu dois faire attention au travail, à la classe. Tu es un bon garçon », comme vous pouvez l’entendre ci-dessous.

Les autres acteurs avaient trop travail, où ont eu le covid

Face à une pluie de critiques, la municipalité de droite s’est publiquement excusée. « C’est une erreur regrettable », a reconnu la numéro deux de la mairie, María Inmaculada Sanz Otero. Cet acteur « n’était pas la personne indiquée pour faire ces vidéos (...) nous avons demandé des explications à l’entreprise » les ayant réalisées pour le compte de la mairie, a-t-elle ajouté.

Selon El Pais, d’autres sources de la mairie ont également indiqué qu’elle disposait de cinq rois noirs pour l’enregistrement, mais que trois d’entre eux n’ont pas pu enregistrer en raison d’une surcharge de travail ces jours-ci et que deux autres ont eu la Covid. La solution trouvée par la société mandatée a alors été de peindre un homme blanc.

Le recours à des acteurs maquillés en noir pour représenter Balthazar reste fréquent en Espagne et provoque des controverses chaque année, les associations anti-racistes dénonçant ces « blackfaces », terme désignant le fait pour une personne blanche de se grimer en noir. À Madrid, la maire de gauche ayant été à la tête de la ville de 2015 à 2019, Manuela Carmena, avait mis fin à cette pratique en 2016 pour le défilé très populaire des rois mages, retransmis en direct à la télévision. Depuis, la capitale emploie un homme noir pour tenir le rôle de Balthazar.

« Il est impardonnable et irresponsable que le racisme émane d’une institution » comme la mairie de Madrid, a estimé, également sur X, l’association antiraciste Afroféminas, en dénonçant une « vidéo immonde » qui « ridiculise » la population noire. Pour rappel, le « blackface » évoque les « minstrel shows » nés dans la première partie du XIXe siècle aux États-Unis, des spectacles pendant lesquels des Blancs se noircissaient le visage pour se moquer des Noirs.

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