EP4 : la NSU Prinz du XXIe siècle

NSU, ce nom vous dit quelque chose ? Acronyme de « Neckarsulmer Strickmaschinen Union », il s’agit d’un constructeur allemand qui connut son âge d’or au XXe siècle, mais qui a depuis rejoint le panthéon des marques oubliées comme Borgward, Glas, DKW ou encore Horch. Son activité a débuté en 1880 par la fabrication de métiers à tricoter (strickmachinen en Allemand). Il s’est lancé dans l’aventure de la bicyclette en 1886, puis dans celle de la moto en 1901. Et les voitures ? Le premier quadricycle à moteur NSU sort des chaînes en 1905. Le chapitre automobile de la marque est compliqué jusqu’après la guerre, entre rachat, fusion et projets divers. En 1957, le premier modèle contemporain sort enfin des chaînes : la Prinz. Le roadster Spider suivra en 1964, puis la berline Ro80 en 1967. Cette dernière, grâce à l’invention de Félix Wankel, aura la particularité d’avoir un moteur rotatif, comme Mazda plus tard…

Toute l’Allemagne dans une seule voiture !

Revenons à la Prinz… Ce modèle emblématique est introduit dans l’après-guerre pour répondre à la demande de voitures économiques. La Prinz I, lancée en 1957, embarque un moteur bicylindre arrière de 583 cm³. Les générations suivantes apportent leur lot d’améliorations mécaniques et esthétiques. La version la plus célèbre, la Prinz 4, lancée en 1961, est équipée d'un moteur de 598 cm³ et d'une transmission à quatre vitesses. C’est elle qui fera la réputation de NSU, par ses tarifs attractifs, sa faible...Lire la suite sur Autoplus