Des enfants, chasseurs de fossiles, trouvent les restes d'un T.Rex !

Ce ne sont pas toujours les paléontologues qui découvrent les fossiles. Parfois, ce sont des amateurs, des chasseurs de fossiles, qui tombent sur des restes anciens. Mais aux États-Unis, la découverte d’un fossile de T.Rex a été faite par… Trois enfants !

En juillet 2022, deux frères de 10 et 7 ans, leur cousin de 9 ans et leur père décident d’explorer dans la formation de Hell Creek, une formation géologique célèbre pour sa richesse en fossiles, dans les badlands du Dakota du Nord. Ils ne rentrent pas bredouille de leur voyage. Loin de là. Les enfants tombent d’imposants os fossilisés. Ils le prennent en photo et envoient le cliché au Dr Tyler Lyson, conservateur spécialiste de la paléontologie des vertébrés au musée de la nature et des sciences de Denver, raconte 20 minutes.

Dépêchés sur place l’année suivante, le paléontologue, son équipe et les jeunes scientifiques amateurs découvrent que le fossile n’est pas celui d’un dinosaure à bec de canard, comme le pensaient les enfants, mais celui d’un tyrannosaure adolescent mort il y a environ 67 millions d’années.

Le tibia du dénommé « Teen Rex » mesure 82 centimètres de long, contre en moyenne 112 centimètres pour un adulte de la même espèce. Le dinosaure devait avoir entre 13 et 15 ans quand il est mort. Il pesait probablement 1,6 tonne, avec une taille estimée à 7,6 mètres de long et 3 mètres de haut, selon nos confrères.

“Cette découverte est particulièrement passionnante car la majorité des découvertes de Tyrannosaurus rex (...)

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