Yahoo Actualités Empire romain d’Occident : voici pourquoi Aetius a épargné Attila, le roi des Huns, à la bataille des champs Catalauniques
Juin 451, quelque part entre Troyes et Châlons-en-Champagne. Depuis la colline où se trouve le général romain Aetius se déploie une vaste plaine qu’habitait la tribu gauloise des Catalauni, rapporte l’évêque Grégoire de Tours (538-594) : elle en gardera le nom de Champ Catalaunique. Il fait face à des tribus germaniques soumises aux Huns (Skires, Hérules). A sa droite, la cavalerie de son allié, le roi wisigoth Théodoric 1er, affrontera les tribus liges d’Attila : Ostrogoths et Gépides. Au centre, les fédérés Francs, Alains et Burgondes défieront les Huns proprement dits. L’enjeu est de taille. Il s’agit d’empêcher Attila d’étendre son empire jusqu’en Gaule. Le roi des Huns réclame la moitié de l’empire romain d’Occident au prétexte qu’Honoria, la sœur aînée de l’empereur Valentinien III, qui a été exilée de force à Constantinople, a eu l’idée folle de l’appeler à son aide en lui envoyant une bague de fiançailles ! Prenant l’Augusta au mot, il compte bien l’épouser, au grand dam de l’empereur.
Les historiens doutent qu’Attila ait voulu par cette manœuvre faire main basse sur l’empire d’Occident comme on a voulu le faire croire. « Attila ignore la notion d’Etat », rappelle l’essayiste Michel De Jaeghere dans Les derniers jours de l’Empire romain d’occident (Tempus, 2016). Son but est d’exciper de son titre de patrice et de membre de la famille impériale pour mieux rançonner les riches sénateurs romains et rapporter d’énormes butins dans sa résidence de la plaine hongroise. Il profite (...)
