Yahoo Actualités EDITO. Les origines de la vie : le numéro 911 de Sciences et Avenir - La Recherche chez vos marchands de journaux
"À la recherche de l’étincelle", c'est l'éditorial du rédacteur en chef du mensuel Mathieu Nowak, extrait de Sciences et Avenir - La Recherche 911. Le magazine est disponible dans tous les points de vente habituels à partir du jeudi 15 décembre 2022, et également en version numérique.
Pas moins de 20 acides aminés, dont certains forment les protéinesque l’on rencontre dans tous les êtres vivants, viennent d’être identifiés dans l’astéroïde Ryugu (p. 32). À l’heure où nous écrivons ces lignes, l’annonce dans les revues Science et Geochimica et Cosmochimica Acta est imminente. C’est l’un des enseignements les plus spectaculaires du retour des échantillons prélevés par la sonde japonaise Hayabusa-2 sur un corps céleste évoluant à plusieurs centaines de millions de kilomètres de nous. Un résultat qui résonne avec un autre, publié quelques mois plus tôt : l’alphabet complet A, T, G, C, U des bases nucléiques dont sont formés l’ADN et l’ARN, supports de l’information génétique dans le vivant, était déjà présent dans la météorite de Murchison, tombée sur Terre en 1969, dont certains grains sont plus vieux de 2,5 milliards d’années que notre système solaire.
Imaginer, pourquoi pas, d’autres formes de vies que celle que nous connaissons
Ce fragment contient en outre pas moins de 96 acides aminés, alors que seuls 22 servent à fabriquer les protéines biologiques ! Ces résultats inédits brouillent la frontière entre l’inerte et le vivant, nous explique le philosophe des sciences de la vie Christophe Malaterre (p. 44). Personne n’est aujourd’hui en mesure de dire si la vie est apparue ailleurs que sur la Terre, mais il ne fait plus aucun doute que les briques élémentaires de celle-ci existaient dans l’espace avant même la formation de notre planète. Mieux, les briques étaient donc plus nombreuses, de quoi imaginer, pourquoi pas, d’autres formes de vies que celle que nous connaissons.
Tenter de reproduire l’étincelle de la vie
Un scénario que n’excluent pas les chercheurs de l’institut marseillais Origines, qui s’apprêtent à tenter de reproduire l’étincelle de la vie dans des conditions similaires à celles de la Terre primitive (p. 40), sans savoir à quoi s’attendre. Ces découvertes, qui se sont accumulées au cours de l’année, sont loin d’être les seules à avo[...]
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