Quelle est la différence entre une éclipse de Lune et une éclipse de Soleil ?

Depuis la nuit des temps, le Soleil et la Lune jouent à cache-cache avec la Terre. Si les astronomes savent expliquer aujourd'hui ce phénomène de baisse de luminosité, les éclipses furent pendant longtemps source de superstition et de frayeur. En Amérique du Sud, on pensait que le Soleil avait été dévoré par une créature féroce. S'ensuivait un vacarme de tous les diables pour effrayer le monstre et faire réapparaître l'astre du jour. Si les éclipses totales et les éclipses annulaires sont les plus spectaculaires, on observe plus souvent des éclipses partielles et des éclipses pénombrales pour la Lune.

Le Robert définit une éclipse comme la "disparition passagère d'un astre, quand un autre corps céleste passe entre cet astre et la source de lumière ou entre cet astre et le point d'observation". Sur Terre, une éclipse se produit donc quand la Lune, la Terre et le Soleil sont parfaitement alignés, et que l'observateur est au bon endroit. Une éclipse de Soleil a lieu quand la Lune passe entre le Soleil et la Terre, masquant totalement ou en partie l'astre solaire d'un disque noir. À l'inverse, une éclipse de Lune se déroule quand la Terre se trouve entre notre satellite naturel et le Soleil. Dans le cône de pénombre de la Terre, la Lune s'assombrit, car elle n'est plus éclairée par le Soleil.

Les éclipses totales de Soleil sont le phénomène le plus rare à observer. En moyenne, deux à cinq éclipses par an se produisent sur l'ensemble du globe. Les éclipses totales de Soleil, celles (...)

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