Diamants, Lego, odeur...Ces bizarreries du système solaire sont fascinantes !

Le thermomètre grimpe à 5 500 °C à la surface du soleil. Une chaleur inimaginable mais une brise fraîche comparée à la fournaise de la couronne, la couche la plus externe de l’atmosphère solaire. Là, dans cet espace qui fait 14 fois le rayon de l’astre, règne une température d’au moins un million de degrés. Comment expliquer qu’il fait plus chaud autour du Soleil qu’au niveau de sa surface ? Le mécanisme n’est pas parfaitement défini mais il semblerait que cette différence soit la conséquence des mouvements de plasma qui génèrent un champ magnétique. Celui-ci réchauffant l’atmosphère solaire d’une manière impressionnante.

Né en 1928, l’Américain Eugene Shoemaker a beaucoup œuvré pour la conquête spatiale. Précurseur de la planétologie, expert des astéroïdes et entraîneur des astronautes partis pour la Lune, il n’a pourtant jamais quitté le plancher des vaches. En tout cas, pas de son vivant. Mais après sa mort, en 1999, la sonde Lunar Prospector a transporté ses cendres sur la surface de notre satellite. Une première ! L’astronome va devoir patienter avant d’avoir de la compagnie : l’engin spatial Peregrine, qui devait alunir en février, a fini sa course dans le Pacifique… avec les cendres de particuliers censés trouver le repos éternel sur la Lune.

Trois passagers bien particuliers ont pris place à bord de la sonde Juno, en orbite depuis 2016 autour de la plus grosse planète du Système solaire. Baptisés Jupiter, Juno et Galilée, en référence aux héros de la mythologie et au savant (...)

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