Deux papas : des bébés souris créés en laboratoire uniquement à partir de cellules mâles

C'est une nouvelle avancée génétique. Des chercheurs ont annoncé avoir réussi à créer des souris saines et fertiles à partir de cellules de mâles uniquement, ce qui était impossible jusqu'ici, rapporte la revue Nature. Mais il y a encore d'importants progrès à faire et des questions éthiques à se poser avant qu'une telle manipulation ne puisse un jour être appliquée aux humains dans le domaine médical.

Le biologiste Katsuhiko Hayashi de l'Université d'Osaka, au Japon, travaille depuis des années sur la question. En 2018, déjà, des œufs de souris avaient pu être formés avec succès par son équipe à partir de souris de même sexe. Si les petits avec deux mères avaient survécu jusqu'à l'âge adulte et étaient fertiles, ceux qui avaient deux pères ne vivaient que quelques jours.

Cinq ans plus tard, à l'occasion du sommet international sur l'édition du génome humain à Londres, qui s'est tenu le 8 mars, le professeur japonais a présenté le dernier exploit de son laboratoire. Les scientifiques se sont lancés dans la création d'œufs à partir de cellules prélevées sur des souris mâles adultes. Ils sont parvenus à changer les chromosomes de certaines des cellules mâles de XY à XX. À partir de ces cellules, ils ont pu fabriquer ensuite des ovocytes (ovules femelles) et fertiliser les autres cellules mâles. Les œufs fécondés et implantés dans des souris femelles ont permis de faire naître plusieurs souris avec deux pères biologiques.

Le taux de survie de l'expérience était cependant faible. (...)

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