Départ en vacances : fatigue, somnolence, comment l’éviter au volant ?

Avec l’arrivée des beaux jours, des milliers de personnes s’apprêtent à prendre la route pour partir en vacances. De longues heures de route qui peuvent, parfois, être difficiles à vivre, notamment lorsque la fatigue ou la somnolence s’invitent. Un phénomène qui peut être causé par plusieurs situations.

“Certains peuvent être privés de sommeil parce qu'ils veillent tard pour préparer le voyage la veille et souhaitent ensuite se mettre en route tôt”, a expliqué le Dr Philip Alapat, dont les propos ont été relayés par Pourquoi docteur. D’autres, en revanche, peuvent l’être s’ils optent pour la conduite de nuit ou bien s’ils ont travaillé à outrance afin de boucler tous les dossiers en cours avant leur départ en vacances. "Toutes ces situations peuvent conduire à un manque de sommeil important qui finira inévitablement par provoquer une somnolence et une fatigue excessive. Ce qui peut être très dangereux en conduisant et en essayant de maintenir son attention sur la route", a-t-il ajouté.

Pour rappel, il est important de distinguer la fatigue de la somnolence. La première est la difficulté à rester concentré. Ses signes annonciateurs sont le picotement des yeux, le raidissement de la nuque, les douleurs de dos et le regard qui se fixe. Le second, en revanche, est la difficulté à rester éveillé avec le risque d’endormissement, quelle que soit la longueur du trajet. Elle se manifeste par des bâillements et des paupières lourdes. En outre, la somnolence entraîne des périodes de "micro-sommeils" (de 1 à 4 secondes) pouvant être extrêmement dangereuses pour la sécurité de tous. La pause alors ne suffit plus, la solution la plus efficace pour restaurer sa vigilance : s’arrêter dans un endroit sécurisé pour se reposer au moins un quart d’heure.

VIDÉO - Dr Christian Recchia : "Un mauvais sommeil peut provoquer diabète et hypertension"

Des “réflexes altérés”

"Dès les premiers signes de somnolence, le conducteur doit s’arrêter parce que les risques d’avoir un accident dans la demi-heure qui suit sont multipliés par 3 ou 4. Ses réflexes sont altérés", a expliqué de son côté le professeur Damien Léger, président du Conseil scientifique de l’Institut national du sommeil et de la vigilance (INSV).

Pour éviter d'en être victime, il est donc fortement recommandé de partir reposé et de faire des pauses toutes les deux heures. En parallèle, les autorités sanitaires exhortent la population à éviter certaines pratiques comme conduire au-dessus des limitations de vitesse. “Une vitesse excessive induit une fatigue supplémentaire, car la vitesse oblige le cerveau à traiter un plus grand nombre d’informations en un minimum de temps, la vision devant alors s’adapter en permanence”, est-il écrit sur le site de la Sécurité routière.

À LIRE AUSSI >> En Chine, des faisceaux lasers installés sur l'autoroute pour empêcher les conducteurs de s'endormir au volant

Il est également fortement déconseillé de prendre la route après avoir consommé des médicaments. En effet, la somnolence fait partie des effets secondaires de nombreux médicaments.