Yahoo Actualités D’où vient l’expression « tonnerre de Brest » ?
Le capitaine Haddock n'a rien inventé. Hergé s'est emparé de cette expression qui circulait déjà dans la littérature populaire depuis de nombreuses années. Mais pourquoi dit-on « tonnerre de Brest » ?
Longtemps, on a pensé que cette expression était liée au bagne situé dans la ville portuaire. Au XVIIIe siècle, lorsque des détenus s'évadent de cette gigantesque prison installée sur la rive gauche de la ville, un coup de canon résonne pour prévenir la population.
« Tonnerre de Brest, il y a un prisonnier qui s'est évadé ! »
Ce son tonitruant est familier pour les Brestois. On compte alors à cette période une soixantaine de tentatives d'évasion par an. Chaque fois, une chasse à l'homme a lieu, car la population, prévenue par le canon, est encouragée par une jolie prime à la clef. « Tonnerre de Brest, il y a un prisonnier qui s'est évadé ! »
Mais en vérité, des recherches historiques récentes ont permis d'établir l'origine exacte de cette expression. « Tonnerre de Brest » est en fait une référence à un épisode d'orage impressionnant qui a eu lieu en 1718. C'est Bruno Calvès, un historien breton, qui en 2019 remet les pendules à l'heure dans un article pour la revue L'Histoire.
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