Yahoo Actualités Décryptés par les scientifiques, les gémissements des chiots sont porteurs d'étonnantes informations
Grâce à des analyses acoustiques, des chercheurs français ont révélé les multiples informations transmises par les gémissements des chiots.
Difficile de résister aux jappements d'un chiot, même pour un être humain. Pour les mères, ces vocalisations sont d'une importance capitale dans le déclenchement des soins parentaux. Mais que signifient-elles exactement ? Quelles informations encodent-elles ? Une étude pilotée par l’Équipe de neuro-éthologie sensorielle (ENES) du Centre de recherche en neurosciences de Lyon s'est penchée sur la question.
4400 gémissements enregistrés auprès de 220 chiots
"Chez les mammifères, les vocalisations de la progéniture codent généralement des informations sur l'identité et la condition physique, permettant aux parents de limiter l’alloparentalité (quand d'autres individus que les parents s'occupent des petits, ndlr) et d’ajuster les soins", rappellent les chercheurs dans une étude publiée le 19 mai 2024 dans la revue PNAS. Il s'agit d'apporter de l'attention à son petit, sans manque mais aussi sans excès, afin de favoriser sa survie. En un mot, les soins doivent être optimisés. Mais la tâche se complique quand il ne s'agit pas d'élever un, mais plusieurs jeunes. Dans ce cas, comment ces vocalisations permettent-elles de reconnaître chaque petit et de hiérarchiser leurs soins ?
Les chiens représentent un modèle de choix pour une telle étude. En effet, peu de temps après leur naissance, les chiots produisent des gémissements caractéristiques lorsqu'ils ressentent de l'inconfort ou de la détresse, ce qui attire la mère. Pour comprendre pleinement l'utilité de ces vocalisations, les scientifiques ont procédé à des analyses acoustiques de pas moins de 4400 gémissements enregistrés auprès de 220 chiots de la race Beagle, gardés dans 40 portées différentes. Les auteurs de cette nouvelle étude ont aussi réalisé des expériences avec des jappements synthétiques auprès de 16 chiennes afin d'évaluer leur réaction.
Des informations sur la portée, l'individu et l'état de santé
Grâce à ces expériences, les chercheurs ont découvert que les gémissements sont propres à une portée. Des signau[...]
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